太川ロスの声が上がる中…テレ東が次に狙うシン旅人俳優の名前
最近、太川陽介（63）をテレビ東京で見ない。9月14日に放送された「路線バス乗り継ぎ対決旅 陣取り合戦9」に出演して以来、3カ月も太川はバスに乗っていないのだ。ネット上では“太川ロス”を危惧する声も出始めた。そんな中、テレ東のバス旅企画で、スタッフが密かに注目する俳優がいるという。
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【写真をみる】ひそかに注目される「旅人俳優」は誰？ 大物リーダーたちを差し置いて大抜擢か
テレ東の水バラ枠で放送されている“バス旅企画”と一口に言っても、「ローカル路線バス乗り継ぎ対決旅 陣取り合戦」「ローカル路線バス乗り継ぎ対決旅 鬼ごっこ」「BINGO対決旅」「ローカル路線バスVSローカル鉄道 乗り継ぎ対決旅」と様々。太川はこのすべての企画でチームリーダーを担っているので、月に1度はバスに乗っていた。
ところが、10月12日放送の「ローカル路線バスVSローカル鉄道 乗り継ぎ対決旅13」に、彼の姿はなかった。“大女優”高島礼子（58）がバスチームのリーダーを務め、“鬼軍曹”村井美樹（43）が率いる鉄道チームと戦った。
その後、10月26日には「究極の歩き旅 1歩1円ウォー金キング対決旅」、11月9日には「紅葉の絶景ルート240kmぐるり一周対決旅」が放送されたが、太川の出演はなかったのだ。民放ディレクターは言う。
「やはり太川さんがいないと、番組がなんとなく締まりません。もともと高島さんも、太川チームの強敵ライバルとしてチームリーダーを務めていましたからね。ネット上では、太川さんを心配する声なども上がっているようです」
「引退？」などという声まである。
太川のいぬ間に
「まだ大丈夫でしょう。10月の『対決旅13』は、舞台と重なったために出演できなかったそうです。その後もミュージカル『天使にラブ・ソングを』（東急シアターオーブ＝東京・渋谷）が11月13日から12月4日まで入っていたからだと思います」
本業は俳優だから無理もない。
「もっともその間に、テレ東スタッフは新たな才能を見出したようです。それが11月9日放送の『紅葉の絶景ルート240kmぐるり一周対決旅』で、早稲田大学教育学部出身を買われて頭脳チームのリーダーを務めた小手伸也さん（48）だそうです」
小手といえば、先行していた頭脳チームが体力チームに勝つため、10日に1個しか産まないという烏骨鶏の卵を買い占めて大ヒンシュク、という報道もあったが……。
「ある意味、お約束とも言うべき爪痕を残しました。小手さんはルート決めや戦略的な演出、コミュニケーション対応が巧かったと思います。もっとも旅人として、リーダーとしてのキャラ付けは物足りなかった。そもそもイジられて面白い俳優さんですからね。3枚目のキャラが持ち味なので、リーダー役は自分を際立たせる演出が必要になってくるでしょう。旅バラエティには、まだまだ慣れが必要です」
そんな小手を、テレ東スタッフはどうしようというのだろう。
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