小渕優子氏が“女性初の総理”候補に急浮上 総理は幹事長の交代を検討
ドリル優子が初の女性総理候補に急浮上――。岸田内閣の支持率低迷を受けて取り沙汰される内閣改造・自民党の役員人事で、小渕優子元経産相（49）の要職任用が現実味を帯びている。
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11月21日夜、岸田文雄総理（65）は母校・早稲田大学の大隈庭園内で、同窓生の森喜朗元総理（85）や青木幹雄元自民党参院議員会長（88）、そして小渕氏と2時間半にわたって会食した。
四人は今年8月3日にも、東京・虎ノ門のホテルオークラ内にある日本料理店で顔をそろえている。岸田総理はこのわずか3日後に、もともと9月上旬の実施が見込まれていた内閣改造の前倒しを発表した。今回の会食についても、党関係者は「次の内閣改造について意見交換があったそうですよ」と明かす。
「いまも青木さんは平成研（茂木派）の、森さんは清和会（安倍派）の実質的なオーナー。青木さんの“推し”は小渕氏で、森氏は萩生田光一政調会長（59）。それぞれ自身のお気に入りの登用を求めたワケです」
“幹事長は目立ちたがり過ぎだ"
小渕氏の父・小渕恵三元総理（故人）は生前、平成研の第3代会長を務めた。青木氏は小渕内閣で官房長官を務めており、恵三氏の次女に当たる優子氏にはことさら目をかけてきた。
「青木さんはかねて岸田総理に小渕さんの入閣を求めてきましたが、派閥会長を務める茂木敏充幹事長（67）の横やりで実現しなかった。茂木さんと折り合いの悪い青木さんは、“今回こそ”と小渕さんを強烈にプッシュしたそうです」
前回の改造では、茂木氏と良好な関係にある麻生太郎副総裁（82）が首を縦に振らず、小渕氏の抜てきは見送りに。だが、今回は事情が異なるという。
政治部デスクが解説する。
「旧統一教会の被害者救済に向けた新法の策定を巡り、岸田総理は“幹事長は目立ちたがり過ぎだ”と不満を漏らしている。党所属議員と旧統一教会との接点調査に関する不手際もあり、総理は真剣に幹事長の交代を検討し始めています」
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