1月期はTBS「Get Ready」、テレ朝「星降る夜に」…医療ドラマが永遠になくならない理由
医療ドラマが多い本当の理由
どうして医療ドラマは多いのか？ その答えを元TBS常務の故・鴨下信一さんに教わったことがある。「岸辺のアルバム」（1977年）などを手掛けた名演出家だ。分からないことを尋ねると、いかなることも教えてくれた。
医療ドラマについては次の答えを示してくれた。
「医療ドラマは何だって出来ちゃう便利なジャンルなんだ。例えば父親か母親を患者にすれば、家族問題をテーマに出来る。10代を患者にすれば、青春ドラマ風にすることも可能。患者を貧しい人にしたら、貧困問題も描ける。ほかにも患者の立場を変えることで、いくらでも応用が可能。そのうえ医療スタッフ側に視点を合わせた物語もつくれる」（鴨下さん）
確かにそう。例えば「祈りのカルテ」の第4話は原因不明の手足のシビれや四肢の脱力を訴えるOL工藤香織（堀田真由［24］）が患者として登場したものの、厚く描かれたのは病気と治療ではなく、娘の働き過ぎを心配する母・佳代（加藤貴子［52］）との母娘愛だった。
「ザ・トラベルナース」の第5話では看護師・金谷吉子（安達祐実［41］）の離婚した夫で人気講談師の五反田宝山（松尾諭［47］）が直腸ガンになった。五反田は自暴自棄になり、治療を拒否するが、吉子が厳しく叱り、手術を受けさせた。
感動した五反田は吉子に復縁を求めたものの、答えは「NO」。医療ドラマは別れた夫婦の関係性も浮き彫りに出来る。
また病院は診療科目が多いから、その点でも物語の幅が広げられる。「PICU」は小児専門の集中治療室を舞台にすることで、子供たちの心象風景にもスポットを当てる物語に出来た。
便利な医療ドラマの歴史は古い。まだテレビ黎明期で各局の制作能力が低かったころ、TBSが米国ABCの「ベン・ケーシー」を1962年から流したのが原点だ。
主人公は若き脳外科医のベン・ケーシー（故ヴィンセント・エドワーズ）。彼が医療現場でさまざまな出来事を経験したり、いろいろな患者と交流したりすることで、成長してゆく物語だった。
今の研修医モノの医療ドラマと基本構造は同じ。この作品は爆発的人気となり、最高世帯視聴率は50.6％を記録した。
和製医療ドラマでも名作や人気作が次々と生まれた。故・田宮二郎さんが主演した1978年版のフジ「白い巨塔」は、徹底的に取材した上で執筆する故・山崎豊子さんの同名小説が原作で、大学病院内の権力争いや医療ミス問題などが赤裸々に描かれた。現実の医師の間でも対立が生じやすいから、医療ドラマは人間の持つ闘争本能も映しだしやすい。
その後、医療ドラマはどんどん領域を広げていった。1つは法医学モノである。故・菅原文太さんらが出演した2時間ドラマ「法医学教室の午後」が日テレで放送されたのは1985年。それが深津絵里（49）主演のフジ「きらきらひかる」（1998年）、石原さとみ（35）主演のTBS「アンナチュラル」（2018年）へと進化していった。法医学モノは医療に事件も絡むから、制作者にも視聴者にも魅力なのだろう。
米国NBCが制作した「ER緊急救命室」（1994年）が大ヒットすると、日本でもフジ「救命病棟24時」（1999年）がつくられた。主演は江口洋介（54）。やはり大ヒットした。
ほかにも外科医モノ、地方医モノ、産婦人科医モノ、夜間診療モノ、闇医者モノ、臨床検査技師モノなど医療ドラマの領域は広い。まだ広がるに違いない。医療ドラマが途絶える日は来ないと断言できる。
海外でも古くからつくられ続け、ずっと人気なのだ。米国では災害に襲われた大病院の人間模様を描いた「メモリアル病院の5日間」（Apple TV）や外科医親子の関係をテーマにした「グッド・サム 外科医親子のパワーゲーム」（CBS）などがウケている。
国を問わず、医療ドラマが便利なのは一緒。また、病院に行ったことのない人はいないので、医療ドラマは誰にとっても身近なのである。
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