大阪桐蔭のエースと中軸打者は「指名漏れ」 甲子園を沸かせた選手がドラフトで評価が低かった“意外な理由”
“即戦力”よりも“スケール”
9球団がそれぞれ異なる選手を事前に1位公表するという異例の事態となった今年のドラフト会議。こうした事情もあってドラフト1位は順当だった一方で、2位以降は、長年ドラフトを取材する筆者が驚かされる低い順位での指名や“指名漏れ”も少なくなかった。【西尾典文／野球ライター】
特に上位指名で目立ったのが、一般的には、知名度が低い高校生たちである。1位と2位で指名された高校生は9人いたが、うち甲子園出場経験がある選手は、浅野翔吾（高松商→巨人1位）と松尾汐恩（大阪桐蔭→DeNA1位）だけだ。
昨年のドラフトは、1位と2位で指名された高校生7人のうち、5人が甲子園を経験している。今年は、いかに“地方予選敗退組”の上位指名が多かったことがよくわかる。
この背景には、プロが求める選手のタイプが変わってきているという点があるようだ。セ・リーグ球団のスカウトは、以下のように解説してくれた。
「いきなり1年目からプロで活躍するケースもありますが、以前と比べると、本当の意味で“即戦力”という選手は減っている。そうなると、選手に求められることは、（将来的にどのぐらい延びるかという）“スケール”ですよね。多少、粗削りな選手だったとしても、モノになった時には凄い。特に、高校生はそんな選手がスカウト陣の人気を集めやすい。去年は、達孝太（天理→日本ハム1位）や吉野創士（昌平→楽天1位）は、この手のタイプですし、今年のドラフトもまた、イヒネ・イツア（誉→ソフトバンク1位）を筆頭に、将来性を期待された選手が高い順位で指名されました。（一軍の戦力になるまで）時間はかかると思いますが、最近は、意外に早く対応し、一軍で活躍する高校生も少なくありません。たとえば、三冠王に輝いた村上宗隆（九州学院大→ヤクルト1位）は、その代表格です。このようなよい例が、いわゆる「スケール型」と呼ばれる選手が上位指名される“後押し”になっていると思います」
“地方予選敗退組”が注目される一方で
村上以外の野手では、紅林弘太郎（駿河総合→オリックス）が高卒2年目からレギュラーを掴み、高卒3年目の岡林勇希（菰野→中日）が最多安打のタイトルを獲得して、一気に大ブレイクを果たした。いずれも、甲子園経験がない点が共通している。
“地方予選敗退組”が注目を集める一方で、甲子園出場組のドラフト候補は、結果的に低い評価が目立っている。春夏の甲子園で大活躍した近江のエース、山田陽翔は西武から5位指名を受けたものの、選抜制覇に貢献した大阪桐蔭のエース・川原嗣貴と中軸打者・海老根優大は、どの球団からも指名されなかった。関係者の話を総合すると、川原と海老根は、「〇以下の指名であれば進学します」という、いわゆる“順位縛り”がなかったようだ。
「山田は、もともと、そこまでスカウト陣の評価が高かったわけはありません。高校生に求めるスケールを考えると、どの球団も『やはり物足りない』と感じていたのではないでしょうか。以前は、フロントの偉い人が興行面を考えて、“甲子園のスター”を欲しがるということがありましたが、最近は、そういう声も減っている印象を受けます。こうした点も5位で指名されたことに影響があったと言えます。また、川原も身長（188cm）はあるのですが、全体的にまとまっていることが、逆に評価を下げたように思います。大阪桐蔭という“勝てるチーム”のエースということで、完成度を求めたところが、逆に“伸びしろ”が少ないと見られてしまったのかもしれません。一方、海老根は、足も肩もあってプロが好みそうなタイプでしたが、今年は高校生と大学生の外野手にドラフト候補が多かったことが不運だったと思います」（前出のスカウト）
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