ロッテ「井口資仁監督」電撃退任のカゲに「2人の女性」 佐々木朗希「恩師」の左遷も命取りに
10月2日、プロ野球ロッテに衝撃が走った。本拠地のZOZOマリンスタジアムで開催されたソフトバンクとの今季最終戦、井口資仁監督（47）が試合後のセレモニーであいさつに立ち、今季限りでの退任を発表したのだった。「3年ぶりにBクラスになってしまったこと、これは本当に私の責任だと思っております。道半ばではありますが、今シーズンで退任させていただき、次の指揮官にバトンを移していきたいと思います」と時折、涙ながらに声を詰まらせた様子に無念さがにじんだ。
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かねて来季続投が有力視されていた指揮官の突然の退任劇。あいさつで事実を知った「令和の怪物」佐々木朗希投手は整列の中で動揺を隠し切れなかった。スタンドからはファンのどよめきが収まらず、まさに寝耳に水だった。
球団社長の娘が前代未聞のマネジャー登録
その日、2019年12月に就任したロッテの河合克美社長（70）も辞任を明らかにした。3期連続赤字の経営責任に対する引責が理由としたが、実情はやや異なるようだ。
遡ること数週間ほど前、9月中旬のことだった。ロッテ本社は同社長に任期満了での退任を伝えた。25年の常勝軍団化を目指し、続投に意欲を示していたフロントトップに対し、事実上の解任通告だった。本社ではかねて河合社長のチーム内での公私混同ぶりが問題視されていたからだ。
ロッテ本社関係者はこう説明する。
「今季の公式戦で、社長は自分の娘をマネジャー登録でベンチ入りさせた時期があった。メンバー表の登録名はイニシャル交じりで娘であることはぼやかされていたが、チームのほとんどが社長の娘であることを知っていた。試合ではロッテが点を取ったりするとはしゃぐため、選手が試合に集中できないなどと顰蹙を買っていた。誰が球団社長であっても厳しいコロナ禍で、重光（昭夫）オーナーは経営責任を問うというよりは権限の乱用が看過できなかったようだ」
さらにその矛先は、前代未聞と言える球団社長の公私混同を容認した井口監督にも向く。節目の就任5年目で期待した優勝を逃したことで、重光オーナーからの指示によりダイエー（現ソフトバンク）時代の人脈で固めた腹心の首脳陣の刷新を迫った。
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