池田大作・創価学会名誉会長の金庫番はなぜ1億7500万円の入った金庫を捨てたのか
いまや国際社会のなかでも“ひとり負け”の感が否めない日本経済だが、わずか30年前には未曾有のバブル景気に列島が沸き立っていた。当時、日本の地価の総額はアメリカ全体の4倍ともいわれ、土地・株・カネが飛び交う狂乱のなか、得体の知れないバブル紳士が跳梁跋扈（ちょうりょうばっこ）し、数多のスキャンダルが世の中を賑わせた。令和の世とは何もかもがケタ違いな、バブル期を象徴する人々が関わった“事件”を振り返ってみたい。
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公称827万世帯を擁する創価学会は、年間2千億円や3千億円の財務（寄付）を集めていたという。33年前、池田大作名誉会長の側近が1億7500万円の入った金庫を捨てた事件で、学会はその金満体質を指弾されたのだ。（本記事は「週刊新潮 別冊〈昭和とバブルの影法師〉2017年8月30日号」に掲載された内容を転載したものです）
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1989年の東京都議選は、奇しくも今年の都議選と同じ6月23日告示・7月2日投票という日程で行われた。横浜市旭区のゴミ処分場で大量の「聖徳太子」が宙を舞うという“怪事件”が発生したのは、都議会選挙真っ只中の89年6月30日であった。
ゴミとして出された古金庫を解体するため、廃棄物処理会社の社員がパワーショベルで5メートルほど釣り上げた。すると、金庫の扉が開き、二つの紙袋と共に旧1万円札がバラバラと舞い落ちてきたのである。
金庫の中に入っていたのは合計1億7500万円。およそ半分は新札で、中には「1千万円」と印字された帯封がついた札束もあったという。
世はまさにバブル絶頂期である。同年4月には、川崎市の竹やぶで、計2億3500万円が入ったバッグと手提げ袋が発見された。金余りの世相だったとはいえ、億単位の現金が相次いで捨てられるという異常事態は、“金満ニッポン”を象徴するミステリーとして世間の関心を呼んだ。
横浜の金庫事件は、特に不可解なものだった。すぐに金庫は、ゴミ収集業者が、創価学会の外郭企業で、創価学会の機関紙・聖教新聞の輸送などを請け負っている日本図書輸送の埼玉県・戸田営業所で回収したものと判明。公明党の支持母体で日本最大の新興宗教教団である創価学会の関与が浮上したことで、マスコミも色めき立った。
公明党元副委員長の二見伸明氏がこう回想する。
「事件発生直後は、創価学会と無関係と思っていたので、川崎の事件の記憶もあり、またかという感じでした。が、すぐに日本図書輸送の関与が浮上し、びっくりしたのを覚えています。学会や公明党にも激震が走りました」
創価学会が緊急会見を開いたのは、都議選が終わった翌日の7月3日夜。学会総務で聖教新聞社元専務理事の中西治雄氏（60）＝当時＝が、「現金も金庫も私のもの」と名乗り出たのだ。
中西氏は、1億7500万円は、71年からの3年間に、創価学会が信徒団体として所属していた日蓮正宗の総本山・大石寺の売店で販売した記念品や土産物の利益で、脱税した金。金庫に入れたままにしていたが、聖教新聞の地下倉庫に置き忘れていたと説明した。もっとも、会見はシドロモドロで、集まった記者の失笑を買ったという。取材した記者によれば、
「なぜなら1億7500万円には市中に出回ることのない『官封券』が含まれていたからです。この官封券は需要が高いため、銀行が特別な顧客にのみ渡す特殊な紙幣です。毎年1千億円単位の『財務』（寄付）を集めるとされる大口取引先の創価学会なら入手可能だが、チマチマと売店で土産物を売って得た金に含まれる性質のものではありません。その点を指摘されると、中西さんは答えに窮していました」
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