渦中の「山際大臣」に地元から「いますぐ辞めろ！」の大合唱 四面楚歌で囁かれ始めた「辞任のタイミング」
「臨時国会召集前に辞めるのがベスト」
22日の会見で、立憲民主党の泉健太代表が「説明をコロコロ変える。大臣としての資質がないと言わざるを得ない」と指弾すれば、共産党の志位和夫委員長も「当然辞任すべきだ。閣僚の資格があるわけがない」と述べ、両党とも山際氏の辞任を求めていく考えを明らかにした。
対する自民党関係者は困惑気味にこう話す。
「臨時国会が始まれば、山際氏が“袋叩き”に遭うのは目に見えている。野党が“証人喚問だ”“参考人招致だ”と騒ぎ立てれば、旧統一教会問題が再燃しかねない。そうなる前に“みずから辞めてくれるのが一番”と党内でも多くの人間が考えているが、問題は本人に辞める気がないこと。とはいえ、岸田首相が直接引導を渡すと任命責任問題へと跳ね返ってくる可能性があり、得策でない。山際氏の進退については皆が頭を抱えている」
一方で、自民党側のこんな本音を指摘する声も。
「政権内にも“山際が辞めることで旧統一教会問題の幕引きを図りたい”と考えている人間がいるのは事実です。しかし表向きの辞任理由は旧統一教会絡みであってはならないというのが“辞任容認派”の一致した見解。統一教会を理由に辞めると、“萩生田光一政調会長も辞めるべきだ”や“木原誠二官房副長官も辞めろ”と野党や世論から辞任を求めるドミノ連鎖が起きかねないためです。今後の岸田政権の命運を握るのは間違いなく経済政策。そこで山際氏の口から“国民生活に直結する経済政策の着実な実行と遅滞を回避するため”との大義名分で“臨時国会召集前に辞めてもらうのがベストのシナリオ“と口にする自民党関係者が増えています」（全国紙政治部デスク）
四面楚歌の袋小路に陥り、もはや逃げ場はないように見える山際大臣。土俵際でまだ足掻くか。
