【統一教会と岸田内閣】 首相が「山際経済再生相」の更迭になかなか踏みきれないワケ
さらなる生け贄が
「山際氏は会見で、記者とのやり取りにおいてしどろもどろになったり、” 何か調べろと言われても、私と私の事務所には、そのことには限界がございます“などと半ば開き直ったように受け止められる物言いをするなどの場面がありました。こういうシーンは切り取られ、様々なメディアで拡散され、お茶の間で良くないイメージを植え付けてしまいます」
と、政治部デスク。
「となると、国会では野党の格好のターゲットとなるでしょう。記者とのやり取りで立ち往生しているくらいですから、満足に説明できないでしょうし、逆ギレ気味だったり、丁寧さが足りなかったりすると、これまたメディアの生け贄になってしまう」（同）
もちろん、岸田首相も看過できない点だということで重要視しているようで、
「山際氏を更迭することも視野に入れています。ただ、仮にクビにした場合、当然、首相は任命責任を問われます。加えて、彼がアウトでその他の閣僚はセーフだという線引きについて明確な説明も求められるでしょうし、さらなる生け贄を求める動きが加速することも想定され、あっさり更迭というわけにはいかないようです」（同）
そもそもなぜ留任させたのか？
まさに、世論を読みながら、聞く力を発揮しながら、ということになりそうだ。
「そもそも、山際氏が経済再生相にふさわしいのかというと全然そんなことはないと思いますよ。言葉は悪いですが代わりはいくらでもいるわけです。それなのに留任させ、しどろもどろになりながらも辞めないでいるのは具合が悪く、内閣支持率にも影響しているはずです」
と、自民党の閣僚経験者。
「それに彼と教団との関係について、改造を検討している段階で岸田首相が全く知らなかったはずはない。身体検査の結果か、単なる噂レベルなのかはわかりませんが、何らかの報告はあがっていたと聞いています。留任させれば今回のようなリスクは想定できたにもかかわらず彼を選んだと見るのが自然で、となれば派閥の力学に従ったということなんでしょう。正直、どんなイベントに出たかなんて昔のことを覚えている議員は少ないと思いますが、岸田さんが山際氏を守っているというふうに映るのは良くないでしょうね」（同）
こうした状況からか、口の悪い向きは彼のことを統一教会担当大臣と呼んだり、山際ではなく瀬戸際だと揶揄しているのだという。
もっとも、追及する野党側も支持率があがっておらず、独自の追及材料を持ち合わせているかは未知数。山際氏に匕首（あいくち）を突きつけるような鋭い質問が飛び出すことはなく、国会で低姿勢に終始する山際氏が逃げ切るのではないかとの見方もあるようだ。
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