「大阪桐蔭」まさかの敗退でも、ドラフト指名が期待される選手は…スカウト陣はエースに「球威不足」と厳しい評価も
肩の強さは圧倒的
続いて、スカウト陣の評価が高いのは、センターを守る海老根である。旧チームでは控えに甘んじていたが、新チームになると中軸を任されている。旭川大高戦では、1点を追う6回に値千金の同点ソロを放っている。
「あれだけ大きい体格で（身長182cm、体重85kg）、軽快に動くことができるところが評価できますね。センターの守備範囲は広く、何よりも肩が素晴らしい。(肩の強さは)高校生の外野手でナンバーワンでしょうね。バッティングは、（去年のドラフト会議でオリックスにドラフト5位で指名された）池田陵真と比べると、少し穴が多いですが、海老根は振る力と飛ばす力を持っている。一軍で活躍するには少し時間がかかりそうなタイプですが、上手く育成すれば、プロでもセンターで中軸を打つ選手に成長するかもしれません」（パ・リーグ球団のあるスカウト）
このスカウトが話すように、シートノックの時に海老根がセンターから見せるスローイングは圧倒的で、甲子園のスタンドからどよめきが聞かれることも珍しくない。取材したスカウト陣からは「上位指名」という声こそ聞かれなかったが、ドラフト会議で海老根の名前が呼ばれる可能性は高い。
評価が割れるエース
そして、もうひとり。エースの川原については、スカウト陣の評価が分かれている。188cmという長身で、スケールの大きさを評価する声が聞かれた一方、乗り越えるべき課題を指摘する意見があった。
前出のパ・リーグ球団スカウトの話。
「去年に比べるとかなり良くなりましたが、まだちょっと力強さが出てこない。これまで、ストレートで相手を圧倒するというピッチングを見たことがありません。川原が少し神経質な性格なのか、厳しいコースを狙いすぎているように見えます。あれだけ、体が大きく、コントロールも悪くないので、各球団から一定の評価を受けていると思いますが、高校生が相手ならば、多少、コースが甘くなっても、バットを押し込むような球威を見せてほしいですよね」
実際、旭川大高戦で3回にツーランを浴びるなど、ストレートをとらえられるシーンが目立っていた。現時点では、今の実力ではなく、将来性に期待して指名するかどうか検討されそうだ。
最後に、スカウト陣から名前が挙がったその他の選手を紹介したい。トップバッターの伊藤櫂人は打撃と安定したサードの守備、4番の丸山一喜はワフルなバッティング、控え投手で最速150キロを誇る別所孝亮は、春から夏にかけての成長といった面をそれぞれ評価されている。
8月14日の聖望学園戦では、19対0で聖望学園を一蹴し、ベスト16に進出した。松尾は二打席連続ホームランを含む5打数4安打5打点。海老江は5打数3安打5打点と、大活躍をみせている。一方、川原はこの日は登板しなかった。
また、同16日の二松学舎大付戦は、川原が完封して4対0で完勝し、ベスト8入りを果たした。松尾は2打数0安打1打点、海老江は3打数1安打1打点と、ゲームの流れを呼び込む貴重な得点に貢献している。冒頭で触れた下関国際戦は、松尾は3打数1安打1打点、海老江は5打数2安打0打点。川原の登板はなかった。
今年のドラフト会議で、大阪桐蔭から何人の選手の名前が呼ばれるのか、目が離せない。
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