落合博満氏の「清原獲得はオレの提言」発言に当時の長嶋監督参謀が真っ向から反論 「事実とは異なる」
「落合さんの提言で清原獲得が始まったというのは誤り」
チャンネル登録者40万人以上を誇る、落合博満氏（68）のYouTubeチャンネル。7月27日に公開された動画では、1996年オフに起きた自身の巨人退団の内幕について暴露した。その内容は、清原獲得は自身の提言だ、というもので、野球ファンを驚かせた。ところが、球団中枢にいた人物によると「事実と異なる」のだという。
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【写真4枚】巨人入団時に長嶋監督と握手する清原和博 現在の“コワモテ”とは異なる爽やかな表情だ（96年11月）
「動画での落合氏の発言は、事実と異なります」
そう断言するのは、当時、長嶋監督の参謀役、今でいうGMを務めていた河田弘道氏である。
「巨人が清原獲得を検討し始めたのは、彼がFAで移籍する1年以上も前の95年8月のことでした。ある日の朝、長嶋監督から、私の元に連絡が入り『か、河田さん。球場へ行く前にちょっと会って話したいことがあるんだけれど……』。会うや興奮冷めやらぬ様相で『清原、どうしますか、獲れますよ』と。なんでも、読売本社の渡邉恒雄社長に呼ばれて、『清原が必要か。必要なら獲るよ』と言われたとか」
動画内で落合氏は“自分が清原獲得を提言した”としているが、これについても、
「存じ上げません。長嶋監督と二人だけの会話だといいますし、いつのことかも特定されていませんので、うそだとは言い切れませんが、そのような話があったら、長嶋監督から私にも話があるはずなのですが。あるいは、私に上げるほど重要な話ではないと監督が判断されたのでしょうか。いずれにしましても、落合さんの提言で清原獲得が始まったというのは誤りです」
「清原を獲得したら落合とは契約しない」
さらに動画では、落合自身の退団についても、以下のように説明されている。
〈シーズン中に渡邉オーナー（正しくは本社社長）から“来季のことはもう言ってあるから、球団の人間と話しろ”って言うから、来季もここに残るんだなっていうふうな意味合いでとったけども〉
しかし、これについても河田氏はこう反論する。
「『清原を獲得したら落合と契約しない』、これは96年8月13日、本社社長室で渡邉社長がフロント2名と話し合い、意思統一されたことです」
つまり、落合放出は渡邉社長の了承済みだったというのだ。さらに、
「この時、清原獲得に失敗した際の対応も話し合われ、『落合を1年残して保険とする』『松中信彦（当時のドラフト有力候補）を絶対に確保する』ことも決まりました」
巨人軍の人気が高く、存在感も大きかった時代。それだけに、人事を巡っては、たとえ大選手の落合氏といえども、本人の預かり知らぬところで、さまざまな権謀術数が巡らされていたということか。
8月17日発売の「週刊新潮」では、渡邉氏に“清原情報”をもたらした人物の実名や、FA宣言前の密会で清原が河田氏に漏らした一言など、当時の球界の裏話について詳報する。
