“イチローを超えかけた男”根鈴雄次が明かす、“ラオウ”杉本裕太郎を本塁打王に導いた「逆転の発想」
“根鈴の矯正”で大不振から復活
4月22日の時点で、打率が「背番号99（9分9厘）に並んだことも覚えています」と苦笑いで振り返っていた杉本だが、5～6月のセ・パ交流戦18試合で、打率.391の首位打者。6月は打率.282、5本塁打、15打点で月間MVPにも輝いた。
「縦振りで、無駄な動作がなく、周りから見たら、なんかゆったり、強く打とうと思ってねえのか、という感じからバチッ、あっ、打球強いわ、くらいのイメージですね。ホームランとかはいいから、去年と同じ方式。十分過ぎるくらいに出力はあるから、ボールにしっかりとコンタクトすれば、あとはボールに聞いてくれ、みたいな。その方式ですよ」
“根鈴の矯正”で、一時の大不振を乗り越え、ラオウらしさを取り戻してきたのだ。
「ボールを捉えるとき、日本ってよく『おりゃー』って（力いっぱいに）やるじゃないですか? それがアカンのです。ガン、ズボッ、で、そこから先ははっきり言って、どうでもいいんです。練習で、遠くへ飛ばそうと思って、ここの（コンタクトからフォローの）ブーンというのを強調しちゃう。それはダメ。くそアッパーの状況で、自分の力を入れてちゃダメなんです。振ろうとしちゃダメ。ラオウさんも、言えばすぐに思い出すんですね。『あ、そうだ、落とすだけなんだ、振っちゃダメなんだ』って」
根幹は、実にシンプル。ただそれが、日本の“これまでの基準”とは、全く対極にある理論だというだけなのだ。
まさしく、逆転の発想。根鈴が、自らの打撃理論をまとめた著書「MLBでホームラン王になるための打撃論」（竹書房）は、杉本もところどころに付箋をつけ、熟読したという。
変わったことをしているのではない。“世界基準”に合わせたことで、ラオウは目覚めたのだ――。
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