佐々木麟太郎だけじゃない！「広陵のボンズ」も超高校級……高校2年生に“金の卵”が続々
身長189cm、体重91kgの大型スラッガー
全国高校野球選手権の地方大会が6月18日、49地区の先頭を切って沖縄で開幕した。ドラフト候補となる選手にとっては最大のアピールの場となるが、今年は1位指名が確実視されるような目玉候補は“不在”という印象を受ける。その一方で、早くから注目を集めているのが、2年生の選手たちだ。【西尾典文／野球ライター】
【写真】プロ注目のスラッガーに、ブレイク期待の左腕も――“金の卵”たちの勇姿
特に、2年生ながら高校通算71本塁打（6月22日時点）を放っている佐々木麟太郎（花巻東・一塁手）の知名度が高いが、それ以外にも、来年のドラフト戦線を沸かせる可能性の高い選手は少なくない。今回は今夏にぜひ注目してほしい“金の卵”について、クローズアップしてみたい。
佐々木と同じ左の大型スラッガーで楽しみな選手が、真鍋慧（広陵・一塁手）だ。1年夏から4番を任されると、秋の明治神宮大会では3試合で15打数8安打、1本塁打の大活躍で、チームの準優勝に大きく貢献した。
今年3月の選抜高校野球では、チームは2回戦で敗れたものの、2試合で7打数4安打と見事な成績を残した。身長189cm、体重91kgという堂々とした体格で、ついた異名は“広陵の（バリー）ボンズ”。軽く振っているようでも、打球の速さや飛距離は、高校生離れをしており、内角をさばく上手さを兼ね備えている。
「佐々木（麟太郎）に比べると、打ち方に癖がないのがいいですよね。体が大きくてパワーもありますけど、バットコントロールが良くて、ミート力が高いです。俊足というわけではありませんが、ベースランニングのスピードがありますし、サードや外野も守れるんじゃないですかね。そういう意味では、ファーストしか守れない佐々木よりも、選手としての幅が広いと思います。広陵は大学、社会人に進む選手が多いですけど、プロ志望ということになれば、当然来年のドラフト候補になってくるでしょう」（中国地区担当スカウト）
とても2年生とは思えないレベル
スラッガータイプの選手では、明治神宮大会、選抜でも佐々木、真鍋とともに注目された佐倉侠史朗（九州国際大付・一塁手）、同じ九州で早くから注目を集めている明瀬諒介（鹿児島城西・一塁手）、強打の智弁和歌山で4番を任されている青山達史（外野手）なども楽しみな存在だ。
続いて、プロから需要が高いショートを守る有力選手を見ていこう。昨年の夏の甲子園で逆転サヨナラ満塁ホームランを放つなど、鮮烈な活躍を見せた緒方漣（横浜）の知名度が高いが、もう1人来年の有力候補となりそうな選手が山田脩也（仙台育英）だ。
軽快なフットワークとたくみなグラブさばきは、とても2年生とは思えないレベルにあり、投手としても140キロ以上のスピードを投げる強肩が光る。ショートの守備は、現在の3年生も含めて、高校生でトップクラスだろう。打撃は、昨年秋までは下位を打っていたが、この春は力強さが出てきて、上位を打つことが増え、春の県大会決勝の東北戦で、ホームランを含む3安打の活躍を見せている。さらに、パワーがついてくれば、高校からのプロ入りも見えてくる。
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