甲子園常連校の有望選手が次々退部…不幸な「ドロップアウト」はなぜ起こるのか
「なぜ、うちの息子を使わないのか」
全国の強豪校から勧誘がある、いわゆる“スーパー中学生”の中には、このような条件で入部してくることが少なくないという。期待された結果を残して、そのまま主力になれば良いが、プレッシャーが大きく、他の選手たちからの視線も厳しくなる。これが、不幸な“ドロップアウト”の原因になってしまうこともあるそうだ。
一方で、選手を受け入れる側の高校サイドからも言い分はあるという。関東地区にある高校の監督は「ここ数年で選手や保護者の気質が大きく変わってきた」と指摘したうえで、こう続けた。
「マスコミの影響もあって、中学時代から名前の知られた選手は確実に多くなっています。当然、全員がそういうわけではないですが、そのことを鼻にかけるというか、妙にプライドが高い選手も増えていますね。選手だけでなく保護者もそうです。以前からありましたけど、『なぜ、うちの息子を使わないのか』という声もよく聞きます。保護者にとって“良い監督”とは自分の息子を使ってくれる監督なんですね。1年生から試合に出ていた選手が、何か理由があってメンバーから外れると途端にやる気をなくすというケースも多い。ここ数年そんな傾向が強くなっているように思います」
甲子園常連校の中には、補欠選手で構成した「Bチーム」の練習試合も含めた全選手の成績を全てまとめて冊子にして、保護者全員に配っている学校もある。こうした数字で示すことで、保護者からの不満の声をなくすという狙いもあるそうだ。こういった取り組みも、過去の高校野球ではあまり見られなかった。
高校野球を全うできる整備づくり
最後に言及したいのが、制度上の問題点だ。一度入部した学校の野球部を退部して他の学校に転向した場合、当該選手は1年間公式戦に出られないというものである（※ただし、家庭の事情などでやむを得ない場合は除く）。高校野球は長くても2年5カ月しかプレーすることできず、その中で1年間を棒に振るというのは極めて大きなディスアドバンテージであることは間違いない。
もともとは他チームからの引き抜き行為を防ぐためにできたルールとのことだが、これだけジュニア世代の野球人口が減っていることを考えれば、このままの運用を続けることは得策とは思えない。
選手側、学校側どちらに大きな問題がなくても、相性が合わなくて退部するというケースも当然あり、そういう選手を現状のルールでは守ることができないのだ。自分に合わないと判断すれば、他のチームを選ぶというのも、当然の権利である。より多くの選手が自分にあった環境で、高校野球を全うできる整備づくりが進むことを望みたい。
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