【追悼】上島竜兵さん　大御所に愛され、後輩から慕われたリアクション芸人が語っていた「他力本願」の真意

救世主が現れるんですよ

　お笑いトリオ「ダチョウ倶楽部」の上島竜兵さんの突然の訃報に、芸人仲間だけでなく、親交のあった俳優やミュージシャンからも相次いで追悼の言葉が寄せられている。

　体を張ったリアクション芸のパイオニアとして一世を風靡し、浮き沈みの激しい芸能界でおよそ35年にわたって活躍し続けてこられたのは、無論、誰からも愛される上島さんの人柄あってのことだ。

【写真】「師匠」である志村けんさんとの秘蔵ショット

　昨年1月に還暦を迎えた上島さんは、1985年にダチョウ倶楽部を結成。その後、87年に上島さんと肥後克広、寺門ジモンという不動のトリオが誕生する。「ヤー！」「聞いてないよォ」「訴えてやる！」といったギャグはもちろんのこと、熱湯風呂を前に「押すなよ！　押すなよ！」と叫ぶ上島さんの姿は誰もが知るところだろう。

　そんな“誰もが知る”人気芸人が、過去のインタビュー記事で何度となく繰り返していた言葉ある。それが「他力本願」だ。ちなみに、2010年に刊行された自著のタイトルも『人生他力本願』（河出書房新社）。照れ隠しにも映るその言葉には、常に「周囲に恵まれていた」という上島さんの謙虚な思いが見え隠れする。

〈志村さんにしても、メンバーにしても、後輩にしても、スタッフにしても、本当に恵まれていると思います。たけしさんもそう。ちょっと「これが精いっぱいかな、苦しくなるかな」ってときに、救世主が現れるんですよ。僕の場合は本当に「他力本願」ですから〉（「週刊大衆」2011年12月12日号より）

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