オシムがジーコより先に代表監督になっていたら…忘れられない2006年「アジア杯」予選の思い出
イビチャ・オシム氏と初めて会ったのは、90年のイタリアW杯だったと思う。グループリーグのユーゴスラビア対コロンビア戦（1－0の勝利。コロンビアにはGKレネ・イギータやMFカルロス・バルデラマらがいた）と、準々決勝のアルゼンチン戦（0－0からPK2－3で敗退）をそれぞれボローニャとフィレンツェで取材した。
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【写真6枚】厳しい視線で選手を見つめるオシム氏――「もっと走れ。走りすぎて死ぬことはない」という発言が残されている
アルゼンチン戦では、PK戦の1人目に登場したドラガン・ストイコビッチ（元名古屋監督。現セルビア代表監督でカタールW杯に出場）が失敗し、ユニホームで顔を覆ったシーンが印象に残っている。ただ、試合後の記者会見には出ていなかったので、オシム監督と会ったというのは正しいとは言えない。
ストイコビッチ対ディエゴ・マラドーナという夢のような対決だったが、オシム監督らしいのは、グループリーグ初戦で優勝した西ドイツに1－4と敗れたことだろう。
後年、オシム氏はこの西ドイツ戦を振り返り、メディアからプレッシャーを受けていたことを告白。ユーゴスラビアは多民族の連邦共和国のため、サフェト・スシッチ（ボスニア人）、ストイコビッチ（セルビア人）、デヤン・サビチェビッチ（モンテネグロ人）を起用するよう、各民族のメディアがプレッシャーをかけた。
そこでオシム監督は、攻撃的な選手を同時起用してもチームは機能しないことを西ドイツ戦での敗戦で証明し、その後のコロンビア戦とUAE戦では選手を入れ替えてベスト8に進出した。
アジアカップ予選
そして日本代表監督でも「遠藤（保仁）と（中村）憲剛、それから中村俊輔。攻撃的な選手を揃えれば格好いいかもしれない。だが、そのようなチームでは勝てないのです」と06年のアジアカップ予選、アウェーのインド戦後に、日本のストロングポイントである攻撃的なMFばかりを揃えて起用する危険性を指摘した。
イタリアW杯後、次にオシム監督と会ったのは91年7月のテストマッチ、日本対パルチザン・ベオグラード戦だった。試合前にはユーゴスラビア大使館で開催された歓迎レセプションを取材した。
しかし、ここでの記憶はというと、大使らの挨拶が終わり、別室のバンケットルームに移ったベオグラードの選手が一斉にタバコを吸い始め、ワインをがぶ飲みしたこと。このためオシム監督の印象はほとんどない。今思い返しても残念なことばかりだ。
そんなオシム監督の思い出深い出来事はというと、前述したインド戦後の06年9月、翌年にベトナムやタイなど東南アジア4カ国で開催されるアジアカップの予選で、サウジアラビアとイエメンへ遠征したときのエピソードだ。
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