なぜ「食い逃げ」「持ち逃げ」が起きない？ 餃子からファッションまで…「無人販売」が流行
最近、街に急増中の無人販売所。接触機会の低減や3密の回避が求められる昨今ならではの光景だが、扱われるのは食品ばかりではないらしい。もとより性善説に依拠するこのビジネス、ちゃんと成り立っているのだろうか。ライターの肥田木奈々氏がレポートする。
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【写真16枚】食品以外にも！「無人販売」に挑戦する意外な業界は？
東京・大田区。2月某日、東急多摩川線の鵜の木駅近くにある昔ながらの商店街で、10人以上の人たちが何やら列をなしていた。その中の50代の女性は「話題の店がオープンすると聞いて来たんです」。視線の先にあったのは「野田焼売店 無人直売所」。冷凍シューマイの24時間無人販売所だ。
ガラス張りの簡素な店内には、看板商品の「焼売」が積まれた冷凍ケースが並べられている。商品を手に取り、料金箱に代金の千円を投入する。以上、買い物終了。いやぁ、こうして文字で書いてもあっけないほど簡単だ。キャッシュレス化が進む時代に逆行する、現金払いのみの超アナログ仕様。でも、これなら子供やお年寄りでも気軽に買えそう……。
「想定を数倍上回る手応え」
「ほぼ宣伝していなかったので、行列ができるとは思いませんでした。想定を数倍上回る手応えです」
運営する「クサマ」（東京・中野区）の草間福弘代表は安堵の表情を見せる。
それもそのはず、同社が手がける初の無人直売所だからだ。この日は鵜の木店のほか、東京・世田谷区の用賀店も同時オープン。年内に10店舗の開業を目指す。
野田焼売店は、東京・千代田区に本店を構える人気の中華食堂。無人直売所は看板メニューの焼売を家庭でも安く手軽に味わってもらおうと、満を持して開店させた。食品卸や飲食業を本業とする同社はコロナ禍で大きな打撃を受け、いわく「会社を強くするため」の挑戦だそう。
草間代表が続ける。
「今までと違う販売チャネルとして小売業を検討し、無人直売に行き着きました。奇をてらっているように見えて、昔からある商法。その中で何を売るかを考えました。我々の強みはもちろん焼売でした」
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