引分けのベトナム戦 柴崎岳のような選手を使うのは難しい時代になりつつある
森保監督の“決断”
オマーン戦は冨安健洋がアーセナルに移籍したばかりなので植田直通を起用したが、それ以外はほぼ固定されたメンバーだった。
攻撃は鎌田と柴崎が担い、1トップの大迫勇也は不動。オマーン戦は右FWに伊東、サウジアラビア戦は浅野拓磨と、スピード系の選手を配置した。
起用した選手に多少の入れ替わりがあったとはいえ、戦術的な変化はない。対戦相手の監督にしてみれば、対策を立てやすい日本戦だっただろう。
後のない森保監督は10月のホーム・オーストラリア戦でスタメンに守田と田中を抜擢し、システムも4－3－3に変更する。
この決断が吉と出た。特に田中は代表3試合目で開始早々の8分に先制点を決めて日本を楽にした。
ただし、オーストラリアはホームでもアウェーでも、日本が苦手とするロングボール主体の攻撃を捨て、パスをつなぐ“地上戦”を展開してくれたのはラッキーだった。ここらあたり、対戦相手との巡り合わせにも恵まれたのではないだろうか。
そして本大会である。アジアでの戦いと違い、守備に回る時間が増えるのは仕方ない。しかし前回のベルギー戦のように、チャンスがないわけでもない。
ポスト大迫の発掘が急務
まずは初戦で勝点を落とさないことが決勝トーナメント進出のための最低条件となる。4月1日に組み合わせが決まるが、強化の機会は6月と9月のテストマッチに加え、7月に中国での開催が予定されているEAFF E-1選手権しかない。恐らくEAFF E-1選手権は国内組で臨むことになるだろう。
それを考えると、ベトナム戦のスタメンのようにバックアップメンバーの底上げを図るより、ここまで来たのだから主力を固定して、例えば三笘のようにピンポイントでジョーカーを発掘した方が現実的ではないだろうか。とりわけポスト大迫の発掘、上田なのか古橋亨梧なのかなどは急務に思えてならない。
