西武、屈辱の最下位から逆襲なるか…“開幕投手”高橋光成が見せた「ショートアーム」
西武投手陣の課題は明確
昨季、自己最多の11勝をマークしながらも、さらなる進化を目指そうとしている高橋の姿勢に、オリックス側が警戒心を高めるのも当然のことだろう。
さらに渡辺スコアラーは、もう一つの大きな“変化”も見逃さなかった。
「松本も同じ感じですね」
4年目の右腕・松本航も「ショートアーム」に切り替えていた。松本の場合は、高橋よりも腕のたたみのタイミングがさらに早く、右腕を二塁方向へ振り始めると、すぐに右上腕部を上げるアクションに入っている。かつての沢村賞投手、元ソフトバンク・摂津正のようなイメージといえば、分かりやすいかもしれない。
昨季、初の2桁勝利となる10勝を挙げた25歳も、まさしく変わろうとしている。
昨季のチーム防御率3.94はリーグワースト。チーム与四球597は12球団でもワースト。パ・リーグで最も少なかった楽天の383、同5位のソフトバンクの502と比べてみても、あまりにも悪すぎる。この「制球難」を、克服しなければならない。西武投手陣の課題は明確なのだ。
「タマがどうだったというのは、まだ見ていないというか、そこだけを求めてしまったら、またフォームがどんどんおかしくなる。焦らずにいきたいと思っています」
高橋の“変身の過程”は、まさしく、エースとしての「覚悟」の裏返しでもある。
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