秋篠宮家の公用車は中古「レクサスLS」、佳子さまは「フーガ」…皇室の知られざるカーライフとは
雅子さまのカローラ2
今ではネット上で簡単に見ることができる。例えばTBS NEWSが「皇室アーカイブ」として、上皇さまが秋篠宮さまのワーゲンを運転する動画を配信している。
「報じられたのは1989年のことです。栃木県の那須御用邸で、上皇さまが報道陣を前にハンドルを握られました。美智子さまが助手席に、秋篠宮さまは後部座席に座られました。御用邸を出発し、20分ほど一般公道を走り、敷地内で昼食。帰りは秋篠宮さまが運転されて帰途に就きました」（同・記者）
TBSの動画をワーゲンが好きな人が見れば、普通の外観とは違うことに簡単に気づくだろう。
実際、改造が施されていることは明らかになっている。そのインパクトはなかなかのもので、マニアの間では今でも語り草だ。
ネットでは《1940年型フォードをパロディ的にレプリカするキットを装着したもの》との解説もある。
「これまでに、上皇さま、秋篠宮さま、長女の眞子さん、そして佳子さまが、免許を取得されていることは報道されています。不思議なことに、天皇陛下が免許を取得されたという記事は見つかりません。ちなみに、雅子さまは結婚前、カローラ2を運転されておられたことが報道されています」（同・記者）
オックスフォードはクルマ社会!?
秋篠宮さまの免許取得は1985年に報道された。例えば、データベースを検索すると、NHKの「礼宮さま 自動車の仮免許合格」という記事が見つかる。
《皇太子家の次男の礼宮様がきょう自動車の仮免許の試験に合格されました》
《礼宮様は学習院大学2年に在学中ですが、大学の友だちが次々と車の免許を取っているため今年の春から運転の練習を始められ、きょう午後おしのびで仮免許の試験を受けられました》
《試験場には他の受験者の車はなく2台の車に守られての試験でしたが、礼宮様のハンドルさばきはなかなかのもので仮免許の試験は見事合格になりました》
先に触れた通り、天皇陛下が免許を取得されたという報道は見当たらない。皇室ジャーナリストの神田秀一氏は「イギリスの免許なら持っておられる可能性があるかもしれません」と言う。
「天皇陛下は83年から85年まで、イギリスのオックスフォード大学に留学されました。私も渡英して取材しましたが、大学周辺は文字通りの田舎町で交通の便が悪く、まさにクルマ社会でした。私は日本で免許を取得していましたが、国際免許は数カ月で有効期限が切れてしまいます。テレビ朝日の社員だった私は、会社からイギリスの免許を取得するように言われたのです」
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