ネット上で盛り上がる「愛子天皇待望論」 女性天皇はこれまで8人 波瀾万丈の人生を専門家はどう見ているか
推古天皇と聖徳太子
初の女性天皇は、第33代の推古天皇（554～628）だ。
「父は第29代の欽明天皇（509？～571）で、聖徳太子として知られる厩戸皇子（574～622）から見ると、推古天皇は叔母にあたります。異母兄である第30代の敏達天皇（538？～585）と18歳で結婚しました。2男5女をもうけますが、夫である敏達天皇が585年に崩御してしまいます」（同・記者）
敏達天皇の次に即位した第31代・用明天皇（？～587）は在位2年で崩御。当時の皇室は権力闘争が激しく、続く第32代・崇峻天皇（553？～592）は暗殺されてしまう。
「蘇我馬子（551？～626）らが要請し、593年に推古天皇が第33代の天皇に即位しました。日本書紀には、女性皇族が摂政に就いたり、ごく一時的に即位したりといった記述もありますが、現在、明らかになっている歴史的事実としては、推古天皇が史上初の女性天皇です。聖徳太子を後押しし、冠位十二階、十七条憲法、遣隋使の派遣、法隆寺の建立など、まさに日本史に残る重要な施策を行いました」（同・記者）
皇極天皇と中大兄皇子
2人目の女性天皇である第35代の皇極天皇と37代の斉明天皇（594～661）は同一人物だ。もともとは第34代の舒明天皇（593～641）の皇后だった。
「夫だった舒明天皇が崩御しても、後継者が決まりませんでした。そこで皇后が皇極天皇として、642年に即位したのです。中大兄皇子──第38代・天智天皇（626～672）──の母親でもありました。彼が大化の改新を行うと、645年に第36代の孝徳天皇（596～654）に皇位を譲りました。これが史上初の天皇の譲位（退位）です。ところが孝徳天皇が崩御したため、655年に再び即位して斉明天皇となりました。こちらは史上初の重祚と言われています」（同・記者）
3人目の女性天皇は、第41代の持統天皇（645～703）だ。第40代の天武天皇（？～686）の皇后だった。
「685年頃から天武天皇は病気がちになり、『政治のことは皇后と皇太子に報告せよ』と命じましたが、689年に皇太子だった草壁皇子（662～689）が病死。後に第42代の天皇となる文武天皇（683～707）を後継と決めますが、当時はまだ7歳。天武天皇が697年に崩御すると、皇后が持統天皇として第41代の天皇に即位しました」（同・記者）
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