巨人・原辰徳監督 「3年契約で続投」は不安要素ばかり…長期低迷の危惧も
ヤクルト、阪神との争いに敗れてセ・リーグ3位に沈んだ巨人。契約最終年の原辰徳監督と新たに3年契約を結び、覇権奪回に動き出した。この3年間を全うすれば、原監督の任期は合計18年となり、巨人の監督としては長嶋茂雄終身名誉監督の15年を上回り“歴代最長”となる。年数の長さと3年後には66歳という年齢を考えると、これが最後の契約更新になる可能性は高いという見方が多い。しかし、“有終の美”を飾るための道は決して平坦ではなさそうだ。【西尾典文／野球ライター】
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35歳を超える先発の柱
チームの大きな不安要素は主力の“高齢化”である。3年後となる2024年時点での主な選手の満年齢を並べてみると、以下のようになる。
＜2024年の主な選手の満年齢＞
【投手】山口俊（37歳）、菅野智之（35歳）、鍵谷陽平（34歳）、ビエイラ（32歳）、中川皓太（30歳）、高梨雄平（32歳）、メルセデス（30歳）、高橋優貴（27歳）、戸郷翔征（24歳）
【野手】ウィーラー（37歳）、坂本勇人（36歳）、梶谷隆幸（36歳）、丸佳浩（35歳）、中田翔（35歳）、小林誠司（35歳）、大城卓三（31歳）、松原聖弥（29歳）、吉川尚輝（29歳）、岡本和真（28歳）
投手では、菅野と山口という先発の柱が35歳を超え、リリーフ陣も軒並みベテランとなる。今年、ブレイクした高橋と2年連続で先発として結果を残した戸郷の存在はプラスだが、それ以外の若手は今のところ停滞が目立つのが現状だ。
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