60歳「石橋貴明」は天才肌、59歳「木梨憲武」は？…結成41年目を迎えた「とんねるず 」の現在地
お笑いコンビ・とんねるずが結成から41年目を迎えた。木梨憲武（59）は10月から司会を務める新番組「～夢のオーディションバラエティー～Dreamer Z」（テレビ東京）が始まったが、石橋貴明（60）は「石橋、薪を焚べる」（フジテレビ）が3月で終わり、テレビのレギュラー番組はない。2人にはどうして違いが生まれたのか。
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8月22日、とんねるずが石橋のYouTubeチャンネル「貴ちゃんねるず」（チャンネル登録者数約167万人）で共演した。その前の共演はテレビ朝日が年始に放送した「とんねるずのスポーツ王は俺だ!!」なので、実に8カ月ぶりだった。
木梨は「貴ちゃんねるず」の企画「24分間テレビ2021～貴ちゃんゴールであの人熱唱～」に登場。石橋が24分間走り終えた地点で、谷村新司（72）の扮装で出迎えることになっていた。だが、石橋はゴール地点に来るのを避けたため、ツーショットは実現していない。
石橋と木梨は1994年に2人で芸能プロダクション「アライバル」を設立。石橋が社長、木梨が副社長に収まったものの、2018年に木梨が新会社「コッカ」を旗揚げし、社長に就任。移籍した。コンビでありながら芸能プロは別々というのは珍しい。
そもそも2人は「アライバル」にいたころから背後にいた応援団的な芸能プロが違った。このため、2人のキャスティングには別々の芸能プロが影響力を持っていた。どちらの芸能プロも芸能界での力が強い大手だ。
1988年にスタートした「とんねるずのみなさんのおかげです」（フジテレビ）が、2018年に「とんねるずのみなさんのおかげでした」として終了した後、2人一緒のレギュラー番組がなくなったが、それは応援団的な芸能プロが別々だったせいでもある。
「コッカ」の設立が「おかげでした」の終了した2018年だったのも偶然ではない。2人はそれぞれ自由に歩むことになったのだ。約30年続いてきたとんねるずのファンクラブもやはり同じ2018年に閉じられている。
とんねるずとしての番組は年1回の前出「とんねるずのスポーツ王は俺だ!!」が残されているだけ。2020年末までほぼ1年おきに放送されている特番「ザ・細かすぎて伝わらないモノマネ」（フジ）はコンビでやっていた「みなさんのおかげでした」から生まれた番組だが、木梨は出演していない。
不仲ではない
2人は不仲で袂を分かったのか？
「そんなことはない。もしそうだったら、解散を宣言している。ただし、仲が良いかというと、それも違う。よく知られている通り、2人は帝京高校（東京）の同級生だが、年を重ねれば性格や志向性の違いから一緒に仕事をするのが難しくなってくる。例えると、高校や大学の同級生で組んだバンドの多くがやがて解散するのと同じ」（2人を知る芸能プロ幹部）
2人の性格はどう違うのだろう。
「石橋さんは天才肌。普段から言っていることが独創的で本当に面白く、『根っからのお笑いの人なんだなぁ』と思わせる。日常会話を傍で聞いているだけで笑ってしまう。ただし、その分、毒気が強いので、一緒にやりたがらないタレントもいるだろう。おいしいところを全部、石橋さんに持って行かれかねないから。木梨さんは良くも悪くも常識人。他人を傷つけるようなことは言わないし、ほかの人の見せ場もつくる。努力も怠らない。2人の性格はまるっきり違うと言っていい」（同・2人を知る芸能プロ幹部）
距離が生じたのは当然のことでもあるようだ。
石橋は自分の信じる道を突き進むタイプだという。石橋のコネクションを使ったら、今でもテレビのレギュラーを持つことは可能だろうが、時流に迎合したり、頭を下げたりするのが嫌なタイプなのだそうだ。
「石橋さんが芸能界やバラエティ界の大物に頭を下げたというような話は聞かない」（同・2人を知る芸能プロ幹部）
「貴ちゃんねるず」の石橋は清原和博（54）と対談したり、コロナ禍で苦しむ居酒屋を訪れて激励したり、陽気で強気。ノリは40代までのままだ。確かに時流に合わせるつもりはないのだろう。
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