櫻坂46 新センター「田村保乃」の素顔 けやき坂46の三次オーディションを欠席したワケ
櫻坂46の約6ケ月ぶりとなる新曲『流れ弾』は、10月19日付オリコン週間シングルランキングで初週推定売り上げ37万6000枚を記録し、初登場1位を獲得した。「欅坂46」からの改名後に発売した1stシングルから、3作連続で週間1位を達成したことになる。また、Billboard JAPAN総合ソング・チャート“JAPAN HOT 100”の記録では、初週売り上げ40万7334枚で、こちらも初登場1位となった。
注目は新センターに抜擢された2期生の田村保乃である。センター起用が決まった直後に発売された1st写真集『一歩目』は週間売り上げ5万部を超えと、オリコン週間BOOKランキングとジャンル別“写真集”部門でともに1位を記録した。今、グループ内で最も“乗りに乗っている”メンバーだ。
生年月日は1998年10月21日生まれの現在23歳。出身地は大阪府で身長は163センチ、血液型はA型で、メンバーやファンからは“ほの”や“ほのす”、“ほにょ”などのニックネームで呼ばれている。この“ほの”という名前だが、実は他に“このみ”という候補があった。母親のお腹の中にいたとき、「ほの」と呼びかけたらお腹を蹴ったので“保乃”になったという。
彼女を語るうえで欠かせないのが運動神経の良さである。6歳でバレーボールクラブに入会し、歴はざっと15年。特に高校では強豪校に進学し、朝の5時に起きて夜の10時に帰ってくるというバレー漬けの日々を送っていた。大学もスポーツ推薦で入学したというから、その実力のほどが知れるというものだ。
そしてバレーと同じくらいハマったものがアイドルだった。小学4年生のとき、当時トップアイドルだったAKB48の前田敦子に夢中になり、部活が休みの日にライブや握手会に参加するように。高校3年生のときに、『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）で欅坂46のデビュー曲『サイレントマジョリティー』のパフォーマンスを観たことで、今までのアイドルからは経験したことのない衝撃を受けたという。
ちょうどそのころ、自分の実力ではバレーで上のレベルで活躍することは難しいことを悟った。結局、保育士の資格も目指せる大学に進学した。そして2018年の夏、坂道合同オーディションが開催されることに。現役メンバーに会えるという軽い気持ちで事前のセミナーに参加したところ、なんと書類審査免除の“1次審査シード権”を獲得してしまった。これをきっかけにアイドルになることを真剣に考え始め、オーディションに挑戦していくことを決意。見事合格したのである。坂道3グループ合同で開催されたこのオーディションは、13万人近い応募者があったが、合格者はわずか39名だった。まさに“選ばれし人”なのだ。
異例の抜擢
同年11月29日には2期生として欅坂46への配属が決定したのだが、ここでいかに彼女が運営サイドから期待されていたかが分かるエピソードがある。直後の12月4日夜に同じ2期生3人と『うたコン』（NHK総合）の生放送に出演し、1期生とともにパフォーマンスしたのだ。このときグループに配属された2期生は全員で9人。しかもこれまでは“お見立て会”というファンへのお披露目イベントを経てからテレビ番組に出演……という流れが一般的だったから、いかに異例かがお分かりになるだろう。テレビを見ていたら、知らないメンバーが3人いる! と驚いたファンもいたほどだった。
さらに彼女にとって大きかったのは、翌年に開催された欅坂46『夏の全国アリーナツアー2019』東京ドーム公演のアンコールと同年の『NHK紅白歌合戦』で披露された『不協和音』である。グループの代表的楽曲ともいえるこの曲でファンの注目を集めたのが、卒業した長濱ねるが担当していた「僕は嫌だ!」の2番パート。その重要ポジションを引き継いだのが田村保乃だったのだ。
前者のリハーサルでは初めてこの曲を踊ったときには、ステージに立つことすらためらったという。だが、覚悟を決め一心不乱に全力パフォーマンス。終わってみたらまったく何も覚えていなかった、そうだ。そして『紅白』でも大舞台という重圧に負けることなく堂々とやりきった。この瞬間、グループの未来のセンターがはっきりと“見えた”のである。
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