ドラフト「甲子園未出場組」は宝の山？ 有力候補10人の“気になる評価”
打撃が売りの高校生野手が指名される傾向
一方の野手は、投手以上に甲子園未出場組の有力候補が目立つ。まず、2位以内に入ってくる可能性があるのが、阪口樂（岐阜第一）、有薗直輝（千葉学芸）、吉野創士（昌平）という3人の強打者だ。ポジションは、阪口が一塁手兼外野手、有薗が三塁手、吉野が外野手。近年は、紅林弘太郎（オリックス）をはじめ、井上広大（阪神）や井上朋也（ソフトバンク）といった打撃が売りの高校生野手が上位で指名される傾向がある。この流れに乗って、阪口ら3人が上位で指名される可能性は十分に考えられる。
最後にもう1人。粟飯原龍之介（東京学館）は、比較的早く名前が呼ばれる可能性がありそうだ。中学時代は9番、セカンドで細身の脚力が目立つ選手だったが、高校で力をつけて長打力もある大型ショートへと成長した。昨秋の関東大会では、相手の守備が極端にライト寄りに守る「粟飯原シフト」が敷かれるなど厳しくマークされているところにも大物ぶりがよく表れている。もともとの持ち味だったプレーのスピードが健在で、守備や走塁も高いレベルにある。今年は高校生だけでなく、大学生や社会人を含めてもショートに有力候補が少ないことから、二遊間が手薄な球団が粟飯原を高い順位で狙ってくる可能性もある。
侍ジャパンのエースとなった山本由伸（オリックス）、4番を任された鈴木誠也（広島）も甲子園の舞台を経験せずに球界を代表する選手に成長した。今回、取り上げた選手たちも、彼らのように、甲子園に出場できなかった悔しさを糧として大きく飛躍することを願っている。
