「夏の甲子園」明桜・風間球打は“ドラ1”確実 注目のドラフト候補は誰だ！
2年ぶりの開催となった「夏の甲子園」。学校関係者などを除き、無観客で行われ、プロ野球のスカウトにも1球団あたり同時に入場できるのは5名までという制限が設けられた。それでも、連日、甲子園球場には多くのスカウトが視察に訪れていた。度重なる雨天順延によって、全出場校が出揃う予定が当初よりかなり遅れてしまったが、ドラフト候補のプレーぶりを取り上げてみた。
ストレートはナンバーワン
大会前から最注目と見られていた風間球打（明桜）は、2回戦で明徳義塾に敗れたが、そのポテンシャルの高さを十分に見せつけた。1回戦は4回まで投げて雨天ノーゲームとなり、さらに2日間の順延を挟むなど、調整が難しい状況もあって、本調子とは程遠い内容だった。だが、強打が売りの帯広農を相手に10奪三振、2失点（自責点1）で見事な完投勝利。続く明徳義塾戦では、150キロを超えるストレートは14球を数え、ここ一番でのボールは、他の投手が及ばない圧倒的な勢いだった。
明徳義塾の打者は、高知大会でプロ注目の154キロ右腕、森木大智（高知）を攻略した実力派ぞろい。その強打者たちが、風間のボールの角度には驚かされたという。細かいコントロールや投球術には課題が残るとはいえ、ストレートは、今年のドラフト候補のなかで、大学生と社会人を含めて、ナンバーワンの迫力と言い切れる。1位指名でのプロ入りは、確実といってもいいだろう。
次に風間以外の右投手を見ていくと、深沢鳳介（専大松戸）が安定感で頭一つ他の投手をリードしている。サイドスローに近いスリークォーターから両サイドに投げ分ける制球力は抜群。緩いカーブを有効に使ってストレートを速く見せ、シュートやスライダー、チェンジアップといった多彩な変化球で勝負ができる。選抜準優勝の明豊を完封する見事な投球を披露した。
阪上翔也（神戸国際大付）は、肘の故障で選抜は不本意な投球だったが、この夏、完全復活を果たした。角度のある最速148キロのストレートと、小さく変化するツーシームやスライダーを武器に、2試合連続で好投を見せている。また、京本眞（明豊）は、190cm近い長身を上手く使えるようになったことで、選抜の時に比べて一気に球速がアップした。コントロールはいまいちだが、スケールの大きさは抜群であり、プロが好みそうなタイプの投手だ。
このほか、滝口琉偉（日大山形）、高須大雅（静岡）、寺嶋大希（愛工大名電）、岩佐直哉（近江）、花田侑樹（広島新庄）、山崎琢磨（石見智翠館）なども、ドラフト候補として注目されている。
野手は強打者タイプが多い
続いて、左投手をみていこう。木村大成（北海）は、選抜に続いて神戸国際大付に競り負けたが、春よりもストレートの勢いが明らかに増しており、力で打者を抑え込む場面があった。スタミナも申し分なく、先発タイプとして貴重な存在だ。
秋山正雲（二松学舎大付）は、170cmという上背が気にならない実力派。球速は140キロ台前半にもかかわらず、数字以上の威力があり、変化球の質が高い。同校の先輩で、同じサウスポーの大江竜聖（巨人）と比べても、高校3年時点の総合力は上回っている。
松浦慶斗（大阪桐蔭）は、選抜で打ち込まれて、その後もなかなか公式戦の登板はなかったが、最後の夏に復調してきた。1回戦の東海大菅生戦は、激しい雨のなかの投球だった。悪条件のなかでも、ボールの勢い、制球力ともに申し分なく、集中力を切らさない精神的な強さが光っていた。
一方の野手は、上位指名が確実視される選手は不在だったが、将来性が豊かな強打者タイプが多い。金子京介（盛岡大付）は、野手陣のなかで、最も強いインパクトを残している。岩手大会で5試合連続ホームランを放ったスラッガーは、甲子園でも1回戦で3安打をマーク。パワーだけでなく、技術も高く、長打力と確実性を兼ね備えた右の強打者だ。ただ、プロから需要が少ない一塁しか守れない選手であるため、大学進学希望という声も聞こえてくるが、早くからプロで鍛えてもらいたいバッターだ。
その他の野手では、田村俊介（愛工大名電）をはじめ、花田旭（大阪桐蔭）や前川右京（智弁学園）、立石正広（高川学園）がスタンドへ叩き込むパワーを見せつけたほか、松本龍哉（盛岡大付）と池田陵真（大阪桐蔭）も高校生離れした打球の速さが目立っていた。
最後は捕手だ。総合力では、中川勇斗（京都国際）が頭一つ抜けている印象だ。170cm、70kgと捕手としては小柄だが、安定したキャッチング、速さと正確さを備えたスローイング、パンチ力のあるバッティングと、全てにプレーが高いレベルにある。体格的なスケールの無さを補って余りあるだけのプレーを見せており、本人がプロを志望するならば、手を挙げる球団が出てくる可能性は高い。このほか、高木翔斗（県岐阜商）、東出直也（小松大谷）、加藤愛己（明徳義塾）、加藤晴空（東明館）などもスカウト陣の注目を集めていた。
地方大会で、前出の森木、小園健太（市和歌山）、達孝太（天理）といった上位候補が姿を消したことで、「1位間違いなし」と断言できる選手は、風間だけという印象だったが、それでも見どころは決して少なくなかった。10月11日に開かれるドラフト会議では、注目選手の動向にぜひ注目してもらいたい。
