巨人、炭谷放出で見返りなしも…「小林誠司」に到来した“復活へのラストチャンス”
リードと守備に全幅の信頼
6月30日の広島戦で、山口は野間峻祥のホームラン1本に泣いて負け投手となったが、8回ワンアウトまでノーヒットという圧巻のピッチングを見せた。その裏には、小林の巧みなリードがあったことは間違いない。山口が日本に復帰してから安定した投球を見せているのも、小林に対する安心感から来ているからだろう。
現在、調子を落として今季4度目の登録抹消となっている菅野もまた、以前から小林のリードと守備については全幅の信頼を置いていると発言している。そういう意味でも、菅野の良さを最も引き出せる捕手として、その復活には欠かせない存在と言えそうだ。
毎年のように、他球団の主力選手をFAやトレードで獲得している巨人であるが、逆に2017年オフには当時サードのレギュラーだった村田修一を思い切って自由契約としたことで、岡本和真のブレイクに繋げている。小林は、当時の岡本とは違って、既に実績のある選手であるが、余剰戦力をあえて放出することで、他の選手の出場機会を増やすことができるという点では、同じ効果が望めるだろう。
ただし、今年で32歳という年齢を考えると、小林にとっては、これが“ラストチャンス”であるとも言える。このチャンスを逃すことなく、再びリーグを代表する捕手に返り咲くことができるのか。今後のプレーぶりに注目したい。
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