村田諒太が年末に世界王者と対戦 コロナ禍の試合中止、延期で村田は疲弊か
〈ゲンナジー・ゴロフキンと村田諒太が12月28日に東京で対戦〉
コロナのせいで19年12月以来リングに立てていないWBA世界ミドル級スーパー王者、村田諒太（35）に待望のニュースが舞い降りた。
冒頭は、米スポーツ専門メディア「ジ・アスレチック」の記事の見出しだ。本文では“日本史上最高の試合になる”とある。
スポーツライター曰く、
「正式発表がないので国内メディアは書けないのですが、記事は事実です」
カザフスタン出身のゴロフキン（39）は、団体や階級を超えた格付“パウンド・フォー・パウンド（PFP）”で1位になったこともある、世界的に有名なボクサー。41勝1敗1分という驚異の戦績で、現在はIBF世界王者に君臨する。ちなみに唯一の敗戦は、現PFP1位のカネロことサウル・アルバレス（30）に喫したものだ。
「その大一番を前に、8月、村田はWBA3位の選手と防衛戦を行います。同じ日にゴロフキンも防衛戦をやり、対戦ムードを煽るのだそうです」
大一番の日付は“12月31日”との報道もある。いずれにせよ年の瀬だ。会場は、
「東京ドームが有力。ボクシングを開催するのは1990年のマイク・タイソン戦以来です」
ただ、気がかりもある。
「実は、コロナ以降、村田の試合は5回も中止もしくは延期されているんです」
相手と会場を決めていざ発表、と思ったら緊急事態宣言でご破算――この繰り返しなのだという。
「他の競技も中止が相次いでいますが、ボクシングは減量など準備が長期間になる。村田もその都度コンディションを整えているわけで、身体的にも精神的にも相当な負担になっています」
6度目の正直なるか。
