「コントが始まる」はF1層に断トツ人気 中村倫也はなぜチョイ役で出演しているのか
春ドラマも折り返し地点を迎えた。中でも、誰もがヒット確実と思っていたのが「コントが始まる」（日本テレビ）だ。主演の菅田将暉（28）は2年ぶりの連ドラで、彼と共にお笑いトリオを演じる神木隆之介（28）、仲野太賀（28）、さらに有村架純（28）と、93年生まれの人気役者が勢揃い。にもかかわらず視聴率は初回8・9％（ビデオリサーチ調べ、関東地区・世帯：以下同）を超えることはなく、なかなか苦戦中だ。そこには切実な原因があるという。
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「コントが始まる」は、思い描いていた「大人の自分」とはまるでかけ離れた「大失敗」な人生を歩んでしまった20代後半の若者たちの群像劇だ。
中心となるのは、売れないお笑いトリオ「マクベス」（菅田、神木、仲野）と、彼らがネタ作りに集うファミレス「メイクシラーズ」のウェイトレス（有村）、その妹（古川琴音［23］）の5人だ。日テレ関係者は言う。
「中でも、菅田と有村は今年1月に公開された恋愛映画『花束みたいな恋をした』でW主演し、興収30億円を突破した人気コンビ。さらに出演した作品がことごとくヒットする神木、『今日から俺は!!』（日テレ）や『この恋あたためますか』（TBS）でブレイクした仲野もいますからね、成功は確実、果たしてどこまで数字を取るかが話題になっていました」
全話1桁
ところがフタを開けると、4月17日の初回8・9％を皮切りに、2話（24日）8・6％、3話（5月1日）7・5％、4話（8日）7・1％、5話（15日）7・0％と回を重ねるごとに下がっているのだ。シリーズものを除く春ドラマのトップは「ドラゴン桜」（TBS、主演：阿部寛）で、5月16日の第4話は14・3％とWスコアである。
「確かに『コントが始まる』は苦戦しています。もっとも社内からは、それで落胆したり、非難する声はありませんね。というのも、『コントが始まる』は『ドラゴン桜』を含む全ドラマ中、F1層（20～34歳の女性）の視聴率でトップなのです。菅田と有村の映画『花束みたいな恋をした』もF1層を中心にヒットしたので、プロデューサーの読みは確かだったと言っていいでしょう。もちろんスポンサーからのニーズにも見事に合致しています」
F1視聴率を見てみると、5月第2週（3日～9日）の「コントが始まる」5・4％に対し、「ドラゴン桜」4・8％、「着飾る恋には理由があって」（TBS）4・4％、「リコカツ」（同前）3・7％、「イチケイのカラス」（フジテレビ）3・9％、「レンアイ漫画家」（同前）2・9％といった具合だ。
「15日の放送では6・6％とさらに上がっています。『コントが始まる』に迫っているのは同じ日テレの“恋ぷに”こと『恋はDeepに』（5・1％）くらいです。AVOD、いわゆるTVerなどのCMを飛ばさない動画配信でも、170万近い視聴を得ていますから、スポンサーの覚えもめでたいんです」
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