野村克也、上田利治、川上哲治…名監督、“生涯唯一の退場劇”で何が起きたのか？
「“不動心”失った神様」
審判の判定にリクエスト制度が導入され、近年ではめっきり少なくなったプロ野球監督の退場劇。歴代で退場回数が多い監督を調べてみると、広島、楽天で監督を務めたマーティ・ブラウンが計12回でトップ。次いで、巨人と阪神の両球団で唯一監督を務めた藤本定義の7回、金田正一（ロッテ）、大沢啓二（ロッテ、日本ハム）、落合博満（中日）、星野仙一（中日、阪神、楽天）の6回と続く。
その一方で、選手時代も含めて、心ならずも野球人生で“唯一の退場宣告”を受けた監督も存在する。彼らはどんな状況において、いかなる理由から生涯最初で最後の屈辱を味わったのか。3人の名将のまさかの退場劇を振り返ってみよう。
「初退場 “不動心”失った神様」（日刊スポーツ）の見出しとともに、1面トップで報じられたのが、V9の偉業を達成した巨人・川上哲治監督である。
1974年7月9日の大洋戦の2回、河埜和正が大洋のエース、平松政次のシュートを左肘に受けたことが、事件の発端だった。死球と思われたが、平光清球審の判定は「ファウル!」。「バットのグリップに当たってから、左肘に当たった」が理由だった。
直後、川上監督がベンチを飛び出し、「そんな当たり方をするわけがない」と猛抗議。松橋慶季一塁塁審にも確認するよう要求したが、聞き入れられない。そこで、「この左肘を見てみろ」と河埜の赤く腫れ上がった左腕を見せようとすると、平光球審は見ようともせず、「デッドボールなら、もっと痛がっているはずだ」と言い返した。
次の瞬間、川上監督の両手が平光球審の胸をドスンと突く。「退場!退場!」。平光球審が叫ぶ。川上監督にとって、選手時代も含めて34年目の初退場だった。なぜ、川上監督は怒ったのか。河埜の次の言葉がすべてを物語っていた。
「（川上監督から）死球になっても痛いという表情を見せるなと教えられてきました。それで、じっと我慢したんです」
自らが信じるプロ野球人のあり方を否定され、不動心に一瞬の乱れが生じたのかもしれない。
また、同年、10連覇を目指した巨人は、開幕から調子が上がらず、この日は4連敗で貯金ゼロになった直後とあって、川上監督の退場劇を「チームのムードが悪いときは、何か刺激になるようなことを考えるだろう」（中日・与那嶺要監督）と受け止める声もあった。
8月に10連勝して首位に立った巨人だったが、中日に勝率1厘差の2位に終わり、V10ならず。川上監督も退任し、ひとつの時代が終わりを告げた。
「下手くそ!」
続いて2人目。上田利治監督といえば、阪急時代の78年の日本シリーズで、ヤクルト・大杉勝男の本塁打判定をめぐる1時間19分の抗議が有名だが、意外にも退場はプロ34年目、日本ハム監督時代の99年5月29日の近鉄戦まで一度もなかった。
事件が起きたのは初回。日本ハムは無死満塁で、オバンドーが二塁ゴロ。4-6-3と転送されたが、一塁はセーフに見えた。だが、山本隆造一塁塁審の判定は「アウト!」。上田監督が血相を変えて「クロスプレーならともかく、（一塁を）通り過ぎている」とセーフを主張した。
ところが、聞き入れられないため、思わず「下手くそ!」と叫び、選手時代も含めて2483試合目の退場を宣告された。すると、怒りが収まらない上田監督は、山本塁審の後方から側頭部を平手打ち。試合後も「下手なヤツに下手というのは当然。手を出したことは反省せないかんが、彼も反省せなあかんぞ」と発言した。
そして、ここから騒動の輪はさらに広がる。翌日、2試合出場停止処分を受けた上田監督だったが、「明らかにミスジャッジ。下手くそと言ったのは、当然のことを言ったまで」となおも山本審判を批判した。
一方、山本審判は、暴力行為の謝罪もないまま、「下手くそ」呼ばわりされつづけることに不信感を抱き、「僕一人の問題ではなく、審判全員の問題として前から意識していた。プロ野球全体のために戦いたい」と告訴準備を始めた。
だが、上田監督が6月4日に直接謝罪したことで和解が成立。告訴は見送られる。ところが、この時点で首位・ダイエーに1ゲーム差の2位だったチームが9日後に最下位転落。シーズン5位に終わり、上田監督も同年限りで退団となってしまった。
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