今や巨人は“三本柱”と“期待の山瀬”で捕手王国 復帰「小林誠司」の扱い方は？
小林はロッテ!?
だが、小田氏は「1軍に居場所がないという予想は、あまりに小林くんの実力を過小評価しています」と異議を唱える。
「確かに小林くんのリードに、問題があるのは事実でしょう。私も試合中継の解説中、『あそこに投げさせるのか』とツッコんだことさえあります。しかし、それなら、なぜ彼がオールスターや日本代表に選ばれるのでしょうか。小林くんはプロの捕手に相応しい能力と技術を持っています。今の巨人は桁違いの捕手王国ですから見劣りしてしまうのかもしれませんが、それこそ彼ならぜひ欲しいという他球団は多いと思いますよ」
移籍説を記事にしたメディアもある。東スポWebは9月11日、「澤村獲得のロッテに追加トレード浮上！田村離脱で巨人・小林に熱視線」という記事を配信した。
そもそも「3人のキャッチャーを使い回す」という戦略は急場しのぎであって、恒常的に行うべきものではないと小田氏は指摘する。
「3人で3分の1ずつの先発だと、やはりプロの捕手として成長していくだけの経験が得られません。本来は年間100試合以上、コンスタントに先発する“正捕手”がどっしりと構え、そのバックアップとして、打てない捕手と打てる捕手が1人ずつ、たまにマスクを被るというのが理想でしょう」
「捕手は守りの要ですから、肉体的にも精神的にも疲労するポジションです。私も中日時代、オープン戦で雨が降ってくると、谷繁さんの疲労を軽減させるため、よく代わりに出場したものです」
小林はトレードの“切り札”
小林がケガから復帰すると4人体制となる。さすがに、これで“ローテーション”を組むのは無理だろう。となると、やはりトレードは現実味を増していくようだ。
「たとえ小林くんがトレードに出されることになったとしても、それは成績の悪い選手を放出するという意味ではありません。ジャイアンツの弱点を一挙に解消するような大型補強を敢行する際、いわば取っておきの“切り札”として小林くんを活用しようとするでしょう。それまでの間は、原監督は4人で正捕手争いをさせると思います」（同・小田氏）
（註1：敬称は引退や死亡した選手でも現役時代の記述では省略したが、評論家は敬称をつけるなどした）
（註2：日刊スポーツの引用に際し、全角数字を半角数字に改めた）
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