3歳女児放置死、逮捕母も虐待被害 17年前の流血事件を児相元職員が語る
「包丁でやられた」
宮崎県の公立小・中学校を経て県立高校に進学した沙希容疑者について、中学時代の同級生はこう振り返る。
「とにかく明るくて気さくな性格。クラスが違っても廊下で会ったら“やっほー”って声を掛けてくるんです。いつもクラスの中心にいて、体育祭では率先してダンスの振りつけを決めたり、みんなを引っ張っていました。当時から可愛くて有名で、中1の時にはジャニーズ系イケメンの先輩と付き合っていた。さすがだなぁと感じたものです」
高校の同級生も、
「彼女は誰にでも優しくて、私とはよく『ONE PIECE』や『銀魂』といったアニメの話で盛り上がってました。アイドルが大好きで、Kis-My-Ft2の玉森裕太がお気に入りでしたね」
その一方で、彼女には他の生徒とは大きく異なる点があった。
「彼女は小学校の途中で児童養護施設に入っていて、高校を卒業するまでそこから通学していたんです。それを理由にイジメられることはなかったですが」（同）
なぜ施設で育ったのか。沙希容疑者の人生が暗転したのは03年。彼女がまだ小学2年生の頃である。
当時の新聞記事を繙（ひもと）くと、〈小学2年生の長女（8）に暴行を加え2週間のけがをおわせたなどとして〉〈無職の母親（25）を傷害などの容疑で逮捕〉〈会社員の父親（25）も保護責任者遺棄容疑で逮捕した〉という。
この“長女”こそが幼き日の沙希容疑者だ。彼女の父親は高校卒業後にガソリンスタンドや自動車の修理工、タイヤ工場などで働き、母親は17歳で沙希容疑者を産んでいる。
各紙の記事では“平手で暴行”“数回殴る”といった表現に留められているが、虐待の実態は、はるかに陰惨かつ残忍なものだった。
中学時代の友人はこんな“告白”を聞いている。
「ある夏の日、沙希ちゃんと養護施設の駐車場に自転車を停めてダベっていたんです。その時、“なんで沙希ちゃんが施設に入ったのか”という話題になった。すると、彼女は自分の“傷”のことを話し始めました。彼女の両腕に細かな傷があって、それも10カ所どころではなく、無数に刻まれてる感じ。学校の夏服や体操服に着替えると、どうしても傷が目立ってしまう。リストカットの痕かなと思ってたんですけど、沙希ちゃんはこう言ったんです。“お母さんに包丁でやられたんよ”って。娘にそんなことをする母親がいることに衝撃を受けて“そうやっちゃ……”と返すのが精いっぱいでした」
さらに、“告白”は続いた。
「小学校の先生が家庭訪問に来た時は、沙希ちゃんの後ろでお母さんが包丁を隠し持ってたって。先生に余計なことを喋らないように、包丁を突きつけて脅されてた、と話してました」
わが子を、それも小学2年生の娘を実母が包丁で切りつける。明らかに常軌を逸した行為でにわかには信じ難い。
だが、悲しいかな、彼女が語った話は事実だった。
「ニュースで梯沙希という名前を聞いて“17年前のあの子なのか……”と。いまも信じられないし、胸を締め付けられる思いです」
苦しい胸中を吐露するのは“第一の悲劇”を知る児童相談所の元職員だ。
「彼女の担任から児童相談所に相談があったのは03年の5月頃でした。“生徒の体にあざがある。親から虐待されているかもしれない”という内容です。すぐに児童福祉士が家庭訪問を行いました。私も仕事帰りに彼女の自宅近くに足を運び、子どもの悲鳴が聞こえないか、ご近所に確認して回った。その時点では虐待に繋がる情報は得られなかったのですが、夏休みに入ると近所の人たちから少女の目撃情報が全く入らなくなった。しかも、2学期になっても彼女は一向に登校しない。これはのっぴきならない事態だぞと感じました」
児相は宮崎県警に事情を説明し、警察官と共に改めて家庭訪問を行った。
しかし、彼女の母親は、「子どもはここにはおらん、オジさんのところにおる」「いまは実家に遊びに行っとる」などと、誤魔化して彼らを追い返そうとする。
「そこで、警察がパトカーで実家や親族宅を回ってひとつひとつ潰していった。その上で、“もうここにしかおらん。女の子は自宅におる”と結論づけたわけです」
母親を説得し、ついに自宅へと踏み込むと、そこには見るも無残に痩せこけた沙希容疑者の姿があった。
食事も満足に与えられていなかったのか、あばら骨や腰骨がくっきりと浮き出ており、殴られた際についたあざも散見された。だが、それ以上に目を引いたのは、少女の全身に刻まれた何十カ所もの切り傷だった。母親が“しつけ”と称して娘の体を包丁で切りつけていたのだ。まだ新しい傷口からはダラダラと血が流れ、床に滴り落ちていた。多くの虐待事案に携わってきた児相職員も、血塗れの少女の姿を目の当たりにして慄然としたという。
「虐待でも包丁を持ち出す例はほとんどありません。結果論ですが、あの時に助け出していなければ少女の命が危なかった」（同）
両親は県警に逮捕され、沙希容疑者は児童養護施設に身を寄せることになる。
「1年後に施設を訪れたら、彼女は新しい生活に馴染んで、友達と走り回っていたのでホッとしました。本当に明るい子なんです。でも、まさかこんな事件であの子の名前を聞くなんてね……。何と言っていいか、言葉が見つからんです」（同）
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