「麒麟がくる」は史上最も主役の存在感が薄い大河 それでもナゼ人気なのか？
コロナ禍により、とうとうNHK大河「麒麟がくる」も放送を中断、再開は8月下旬を見込んでいるという。休止前最後の第21話（6月7日）は、織田信長が今川義元に勝利する桶狭間の戦いを終え、ちょうど区切りの良いタイミングだ。これまでの出来映えを、業界通に語ってもらった。
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「麒麟がくる」は、最初から波乱含みだった。当初、1月5日スタートだった予定が、帰蝶役の沢尻エリカが麻薬取締法違反の容疑で逮捕されたために、川口春奈が代役を務めることになって撮り直し。2週遅れの19日スタートとなった。民放ドラマスタッフは言う。
「前代未聞のスタートは、却って話題となりました。初回視聴率は19・1％（ビデオリサーと調べ、関東地区：以下同）と、16年の『真田丸』（初回：19・9％）以来となる好発進でしたからね。先日の21話も16・3％で、これまでの平均視聴率は15・3％と高水準をキープしています。近年の大河では、18年の『西郷どん』（主演：鈴木亮平、平均視聴率12・7％）や17年の『おんな城主直虎』（主演：柴咲コウ、平均12・8％）を上回ります。制作統括の藤並英樹さんは、これまで大河2作に関わっていますが、そのうちの1本『直虎』を超え、14年の『軍師官兵衛』（主演：岡田准一、平均15・8％）に迫ろうという勢いです。なにより、平均で8・2％、最低視聴率3・7％だった昨年の『いだてん～東京オリムピック噺～』（主演：中村勘九郎、阿部サダヲ）とは雲泥の差。スタッフも胸をなで下ろしていることでしょう」
これだけ好調なのに、放送中断というのはイタいはず……。
「そうですね。ただ、1月19日のスタート時点で、『麒麟がくる』は例年より少ない全44話と発表されていました。東京五輪の開催期間中は放送を休止する予定だったからです。しかし、コロナ禍で五輪は延期され、撮影も中断、ストックもなくなった。もし中断せずにこのまま放送を続けたら、最終回が放送される12月半ばまで、あと27週もある。場合によっては、全48話放送しなければならなかったわけです。『いだてん』も『西郷どん』も全47話ですから、どのみち中断しなければならなかったということだと思います」（同）
もっとも、8月下旬まで約2カ月休止となると、年内に全44話を放送することは不可能になった。結局、NHKは全44話のまま、年をまたいで放送することを決定したようだ。
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