黒いカレーで60年「神保町 キッチン南海」が閉店 90才社長が語る“我が人生”
あと5年は働く
南山：料理の勉強はしていないんだよ。だからカレーだって、自分が信じて作っていたら黒くなっただけ。でも最初のうちは、「こんな真っ黒なのはカレーじゃない！」と怒って帰っちゃう人もいたなあ。それが、学生の頃に通っていましたと言って来てくれるようになった。
――カレー激戦区として知られる神保町で、60年生き抜いた店がなくなることについては？
南山：サラリーマンだって働けるのは、せいぜい40年でしょ。それが60年も続けることができたんですから、残念なんて言ったら贅沢ですよ。いい潮時です。でも、あの建物が僕と同い年だとは思わなかったなあ……。
――「キッチン南海」を運営する株式会社南海はどうなるのか。
南山：唯一の店舗が神保町店だったわけだから、会社もなくなるんだろうね。
――「キッチン南海」の味は、現在の料理長・中條知章氏（52）が今後、独立。同じ神保町に店を構えることで受け継がれるという。
南山：妻方の甥っ子に当たるんだけど、彼はうちで10年どころか30年も働いてくれた。これが最後ののれん分けだね。頑張ってくれるといい。
――社長は今後、どうするのか？
南山：体は元気ですよ。若い頃から風邪一つ引いたことがないからね。熱があるという状態が分からないくらい。健康法を教えましょうという医者もいたけど、彼らのほうが先に死んじゃうからねえ。まあ、あと5年は働きたい。何をやるかは話せないけど、新しいことを始めたいと考えてる。それと、各地の「キッチン南海」を見て回りたいね。みんな元気かな。腰を痛めているから、電車に座っているのは無理。だから、バイクで……。
齢90にしてますます盛んである。
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