NHK近江友里恵アナ 家族の反対を押し切った15歳の年の差婚
「私の家というか、ここは親戚の家なので……」
アナウンサーの職責が正しい情報を伝えるものであるならば、この場合は明らかに失当だろう。
声の主は、平日の朝8時15分から放送されている「あさイチ」でMCを務める近江友里恵アナ（31）。番組終了後の昼下がり、新居の前でそう口にした彼女は、朝の笑顔から一転、顔を曇らせるばかりだった──。
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「近江アナは早稲田大学を卒業し、2012年に入局。初任地の熊本を経て福岡放送局、そして16年から東京勤務となりました」
とは、スポーツ紙デスクである。
「その年の4月にはさっそく、桑子真帆アナの後任で人気番組『ブラタモリ』のアシスタントに抜擢されました。番組ではもっぱらタモリを立てて受け身に回りながら、持ち前の“ほんわか”した雰囲気で息の合った掛け合いを見せていました。これでブレイクし、特に年配視聴者の好感度を高めた彼女は、退職した有働由美子アナの後任として18年4月から『あさイチ』のMCに収まった。局の期待がはっきり見てとれます」
かつてブラウスの前後を逆にしたままニュース番組に出演するなど、局内では“ドジキャラ”で通ってきたという彼女も「朝の顔」となって2年。
「前任者が押しも押されもせぬ大ベテランの有働アナだったため、その後任は荷が重かろうという懸念もあったのですが、有働アナが始めた、前番組の朝ドラの感想から入る“朝ドラ受け”も健在です。現在放送中の『エール』では、近江さんの母校である早大の応援部が登場しますが、5月18日のオンエアでは『私も応援部でチアリーディングをしていた』と、突然カミングアウト。ツイッターでは“近江ちゃん”がトレンドワード入りするなど、大きな反響を呼びました」（同）
“番組の作法”も、大先輩からしっかり受け継いだわけだ。その一方、私生活では浮いた噂と無縁のまま現在に至り、当然シングルだと目されていたのだが、
「実は近江さんは昨年春、ひそかに入籍しているのです。これは、局内でもごく一部の人しか知らされていません」
と、およそイメージに似つかわしくない一面を明かすのは、さるNHK関係者である。
「お相手は15歳も年上の局員で、現在は仙台放送局に勤務しているプロデューサー職の男性。近江さんとは同じ福岡放送局での勤務時代に知り合い、交際が始まりました」
とのことで、
「近江さんは16年に東京のアナウンス室へと移ってきましたが、相手の男性は一足先に福岡から渋谷の本局の経済社会情報番組部へ異動していました。交際自体は順調で、結婚も考える段階に至っていた。ところが大きな年齢差もあり、近江さんのご家族が難色を示していたのです」（同）
周囲の賛同が得られぬまま、19年初めには相手の男性に仙台放送局への異動が内々に示され、
「それを機に、男性の気持ちは“結婚できないのなら別れよう”という方向に傾いていったのですが、それでもなかなか踏ん切りがつかなかったというのです」
ところがその後、一緒に家屋を新築する話が持ち上がり、二人の仲はいっそう強まったというのだ。
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