「清宮幸太郎」「吉田輝星」は主力になれるか 日本ハムに立ちはだかる“2025年問題”
ショートと外野陣の薄さ
気になるのがショートと外野陣の薄さだ。ショートは期待を込めて平沼の名前を挙げたが、まだまだ攻守ともに未知数な部分が多い。外野手も近藤以外の二人は実績不足だ。このあたりをどう補っていくかが、今後のポイントといえる。
有原が抜け、長年リリーフを支えてきた宮西尚生が40歳となる投手陣は、野手以上に早急な世代交代が求められる。先発は上沢、リリーフは石川と実績のある二人がまだ30歳前後の若さというのは大きいが、それ以外の顔ぶれは心許ないのが現状だ。
上沢とともに、先発の柱として期待したいのが吉田輝星だ。昨年は二軍でも思うような成績を残すことはできなかったが、一年目ながら一軍で初勝利をマークしているのはプラス材料だ。今年はある程度我慢しながら、一軍での登板数を増やして、さらに経験を積ませたいところである。
ただ、昨年の二軍の投手陣を見てみると、ブレイクの兆しがある投手が見当たらない。先発に入れた北浦（2019年二軍成績：19試合3勝5敗、防御率3.38）、リリーフに入れた福田（19年二軍成績：51試合2勝4敗、防御率4.90）も本来は名前を挙げづらい成績である。ルーキーの河野、立野は楽しみな存在ではあるが、先発、リリーフともに投手陣の立て直しは、今後数年間の大きな課題となりそうだ。
3年後の2023年には北広島市に新たな本拠地となる「ES CON FIELD HOKKAIDO（エスコン フィールド HOKKAIDO）」の開場が予定されている。これまでは限られた予算の中でやりくりする戦略だったが、大谷の去った後はソフトバンクとの差は広がり、楽天やロッテの勢いにも押されている。新球場開場に向けて、楽しみな選手はいるものの、課題も少なくないというのが現状と言えるだろう。
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