佐藤健“妄想彼氏作戦”が的中、YouTube開設で登録者123万人 立役者は“シュガー”
3月17日に最終回を迎えた“恋つづ”こと「恋はつづくよどこまでも」（TBS）の視聴率は、なんと15・4％（ビデオリサーチ調べ、関東地区：以下同）だった。初回9・9％でスタートしたドラマが後半に入ると、回を追う毎に記録を更新。ついに15％超えという大団円を迎えた。業界通によれば、宣伝隊長を買って出た佐藤健（31）の“SUGAR（シュガー）”の功績が大きいのだとか。ところでシュガーって、なに？
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医療ドラマが6本も顔を揃えた1月期のドラマ。中でも“恋つづ”は、他の医療ドラマとは一線を画す、新米看護師（上白石萌音［22］）とドS医師（佐藤健）とのドタバタ恋愛コメディだった。民放プロデューサーが言う。
「当初、手術シーンや治療シーンを重視する医療ドラマファンからは敬遠されるのではないか。加えて、上白石萌音はGP（ゴールデン・プライム）帯の連ドラは初主演のため、TBS社内では“抜擢するには早すぎる”、そんな悲観的な意見が出ていたそうです」
それがなぜ15％超に？
「恋愛ドラマとしては評判が良く、若い女性の間で人気が出ました。そこに佐藤が、宣伝隊長として自ら志願したそうです」（同）
女性視聴者の目当ては佐藤だったのだろうが、一体何を？
「まず始めたのがSNSでの宣伝です。もともと彼は、16年公開の主演映画『世界から猫が消えたなら』の公開を記念して、LINEアカウントを持っていたのですが、その後は事実上の休眠状態でした。これを“恋つづ”の宣伝に使い始めた。しかも、《ドラマ見てね！》といった宣伝口調は使わず、《明日、夜あけといてね》、《おはよ》、《あとでラインする》、《撮影もうすぐ終わる》といった彼氏口調で発信しました。こうしたメッセージが連日届くわけですから、ファンの女の子にはたまりません。《佐藤健のLINEがヤバい！》と話題になり、当初30万人ほどだった友達登録者数は、第1話放送後の1月15日には70万人に増え、毎週約50万人ずつ増加。最終回の翌日には370万人に膨らみました。もちろん“恋つづ”を見ていなかった視聴者も、放送をチェックするようになり、見逃し配信サービスにおける再生回数は、TBS史上最高となる342万回を記録しました。当然、リアルタイムの視聴率も上がっていきました」（同）
さらに佐藤の攻めの宣伝は続いた。
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