「ケンミンSHOW」みのもんた降板の真相、幻に終わった「ウエンツ瑛士」MC
1月23日、日本テレビ系列で放送されている「秘密のケンミンSHOW」のMCを務めてきたみのもんた(75)が、勇退することが発表された。「後進に道を譲りたい」との意向があったというが、そこには一筋縄ではいかない“秘密”があるという。
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《さあ、お待たせしました、カミングアウトのお時間です！ エブリケンミン！ カミングアウト!!》
「カミングアウトバラエティ!! 秘密のケンミンSHOW」の始まり告げる、みのの決め台詞だ。番組が始まって13年目に入る長寿番組だが、4月からは新MCに爆笑問題の田中裕二（55）を起用してリニューアルされるというのだ。みのは勇退するわけを、「週刊新潮」（2月6日号）でこう語っている。
「潮時だと思ったんですよ。僕、もうすぐ数えで77の喜寿だから、いい区切りと思ってね」
番組中、うつらうつらして寝ているんじゃないか？と思わせていたこともあったが、年齢のせいだったか。あくまで、番組は好調であったことを強調した。
「（ケンミンSHOWも）高視聴率を13年間キープできて、つくづく恵まれていると思うし、その誇りもある。だからなおさら、数字低迷で番組打ち切りになって“みのさん、いなくなった”と言われるんじゃなくてね。数字がいいのに“どうしていなくなったの”と言われたほうがいいもん」
だが、関係者は声をひそめて言うのである。
「実は、『ケンミンSHOW』の視聴率がよかったのは昔のこと。この数年はそれほどいいわけではなかった。スペシャル番組の時は、たまに高視聴率を上げることはありますけど、通常は1桁が多いんですよ」
ならば、なぜ今頃になって、みのが番組を卒業することになったのか。さあ、カミングアウト！
「日テレとしては、ずいぶん前から番組そのものを変えたかったんです。みのさんの卒業とかではなく、賞味期限の切れた『ケンミンSHOW』を終えて、新番組にしたかった。木曜21時というゴールデン帯（19時～22時）に、1桁しか取れない番組が存在してはまずい」（同・関係者）
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