佐々木朗希と松坂大輔、新旧「怪物」に共通点が多すぎる
球春到来。今年は、新旧2人の“怪物”が耳目を集めている。
“令和の怪物”との呼び声高い、ロッテのドラフト1位ルーキー、佐々木朗希（18）は、石垣島キャンプで1軍始動。“平成の怪物”こと松坂大輔（39）も、古巣西武に戻り、宮崎・南郷で1軍スタートを切っている。
「2人とも下駄を履かせての1軍ですけどね」
とスポーツ紙デスクが鼻白む。
「佐々木は、まずはプロに対応できる体作りから。ダルビッシュを指導した吉井理人投手コーチが見ていますが、同じ“高卒長身本格派”のダルは、甲子園で連投をこなし、プロ入り時点で体がだいぶ出来ていました。それでも1年目は5勝止まりですからね。地方大会の連投も覚束なかった佐々木は、ダルよりも完成まで時間がかかるでしょう」
そんな佐々木が1軍スタートなのは、
「お客さんやマスコミが殺到するので、スタッフの目の届くところに置いておきたいだけ。これは松坂も同じですけどね」
“パンダ役”も堂に入った松坂は、2日には早速サイン会を催し、ファンの長蛇の列を作ってみせた。
もっとも昔の名前で売っているのは否めないわけで、佐々木同様、1軍での活躍は期待できまい。
ところが、
「2年連続リーグVの西武は、チーム防御率が2年連続リーグワースト。先発陣はボロボロですから、老兵の松坂だって、投げられるコンディションになれば登板機会はありますよ」
そんな新旧の怪物には、他にも共通点がある。
「共に昨季の実績がないのに、ファンが鈴なり。なぜかって？ そりゃ決まっていますよ。他にめぼしいスターがいないからです」
トホホな春。怪物たちの雄叫びが轟けばいいけど。
