ケント・ギルバート氏が世界一と絶賛する日本の食文化 海外セレブにラーメンが大人気
海外セレブに愛されるラーメン
味だけでなく、見た目にもこだわる日本の料理人は、海外のセレブからも高く評価されている。
「喜劇王チャールズ・チャップリンは、東京の日本橋にあった天婦羅屋『花長』がお気に入りで、海老の天婦羅を36尾も食べたという逸話が残っています。ジョン・レノンは鰻重が大好物で、神楽坂の『たつみや』に来店しました。ミュージシャンのエリック・クラプトンは、来日のたびに原宿のトンカツ屋『福よし』に必ず行くそうです。ただし注文するのはチキンカツ。先述のウィンブルドンのカツカレーのカツもチキンです。イギリスのカツは鶏肉を使うのです」
ケント氏も、トンカツには目がないという。
「私は、東京の目黒に事務所を置いているのですが、目黒の一押しのトンカツ屋は『かつ壱』です。この店のトンカツは大きくて肉厚。海外から来た知人を何人もこの店に連れて行きましたが、みな『デリシャス』『トレビアン』と感動します。『かつ壱』は、私にとって三つ星レストラン以上の存在。ここで食べるたびに、日本に住んでいて良かったと実感します」
海外のセレブが、来日のたびに舌鼓を打っているのがラーメンだという。
「アメリカのロックバンド『エアロスミス』のスティーブン・タイラー氏は、来日のたびに訪れるラーメン店が都内にあるそうです。同じミュージシャン『ボン・ジョビ』のジョン・ボン・ジョビ氏は、東京の代々木に行きつけのラーメン店があります。元サッカー選手のデビッド・ベッカム氏は大のラーメン通で、東京・音羽にある高級ラーメン店『MENSHO』を訪問、熟成和牛をのせたラーメンを食べて絶賛しています。ベッカム氏は寿司も好きで、2018年に来日した時は、外苑前の『海味』、築地の『大和寿司』（現在豊洲市場へ移転）をハシゴしました。彼は日本酒も好きで、季節に合わせて冷やと燗を選ぶほど日本通です」
日本のラーメンは、他のアジアの国とはまったく違うという。
「ラーメン好きのアメリカ人にとっては、味はもちろんのこと、ひとつの丼の中に主食（麺）とおかず（具）とスープが入っているのが魅力だそうです。また、他のアジアの麺料理より見栄えが美しく、辛くない。さっぱりしているから、食べやすくて欧米人に人気なのです。私は味噌ラーメンが好きなのですが、気分によっては醤油などのさっぱりしたもの、あるいはとんこつラーメンのようにこってりしたものを食べます。店によって味も見栄えも違うから飽きません。日本でちゃんと作られたラーメンだったら、海外ではどれも大人気になるでしょうね」
東京は日本料理だけでなく、世界各国の料理が味わえる。
「先日、日本に1軒しかないという東京・京橋にあるクロアチア料理店に行ってきました。メインは、牛の塊を赤ワインで煮込んだ料理で、やわらかくて美味です。クロアチア料理は魚介料理も多く、マグロのカツレツもあります。東京では、日本料理だけでなく、ほとんどの国の料理が食べられます。目黒を歩けば、トンカツ屋やラーメン店、蕎麦屋、定食屋、ステーキ店、カレー店、そしてイタリアで食べるより美味しいイタリアン、中国で食べるより美味な中華料理店、沖縄料理店、お好み焼き店……。食べていて飽きません。こんな国、他にありませんよ。東京が世界の都市のランキングでいつもトップクラスなのは、世界一の食があるからです。私は年に何度かアメリカに帰国しますが、すぐに日本の食事が恋しくなってしまいます」
日本人は幸せ者である。
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