広島、4連覇どころかBクラス転落…2019年の“悪夢”を振り返る！
4連覇を信じていたファンも…
交流戦開始後、西武、ソフトバンク、日本ハム、ロッテに相次いで負け越し、オリックスにも2連敗中の広島は、雪辱を期して6月23日の3回戦（マツダスタジアム）に挑んだ。
先発・ジョンソンが7回を無失点に抑え、レグナルト、フランスアの継投で9回までゼロに抑えたが、カープ打線も9回までわずか3安打でゼロ行進。そして、0対0の延長10回表に悲劇が起きる。4番手・菊池保則が長打6本を浴びて5点を失うなど、一挙9失点。その裏、田中広輔、鈴木誠也のタイムリーで3点を返したが、焼け石に水。4月10日のヤクルト戦に続き、再び“魔の10回”に泣いた。鉄壁のリリーフ陣を誇った前年までなら、終盤の大量失点はあり得なかったし、打線の援護で延長戦にもつれ込む前に勝ち切っていたはず。ここでも新井、丸の不在が影を落としていた。
そして、3位キープでほぼ当確と思われたCS進出も、シーズン終盤に奇跡の6連勝を演じた阪神に逆転を許し、シーズン後、緒方監督は「期待に応えることができなかった」とチームを去る。4連覇を信じていたファンにとっても、予想だにしない結末だった。
バトンを託された佐々岡真司新監督は2020年、「たった今 このAKAの子 舞いたった」をスローガンにV奪回を目指すが、勝ちパターンを確立できなかった投手陣の再整備に加え、守りの要・菊池涼がポスティングでのメジャー移籍を目指すなど、前途は険しい。そんななかにあって、野村祐輔と會澤翼のFA不行使残留とドラフト1位の155キロ右腕・森下暢仁の加入は明るい材料だ。「2桁勝利と新人王が目標」という森下は、はたして救世主になれるか?
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