口の中を清潔に、喉を鍛える…「老人の悪友」誤嚥性肺炎との付き合い方

誤嚥性肺炎ゼロの介護施設は何が違うのか（2/2）

　誤嚥性肺炎というと、その名からイメージするのは、食べ物を間違って飲み込んでしまった際に起こる病気、というものが普通であろう。

　ところが、唾液や痰が気管に入ることでも肺炎は引き起こされる。実はこちらの方が割合が高く、より深刻なのだという。

　原宿リハビリテーション病院の稲川利光・筆頭副院長は言う。

「普通の誤嚥であれば、むせたりするので本人も気づく。しかし、嚥下や咳反射の機能が衰えている高齢者の場合、唾液や痰が、寝ている間にいびきなどに合わせて気管から肺に入ってしまうケースもあります。これが『不顕性（ふけんせい）誤嚥』で、周囲はもちろん、本人も気づかない間に起こります。思い当たる節もないのに、熱が出る。食欲や体重が急激に落ちる。重篤な肺炎に至るケースも少なくありません」

　中には病院に行ってレントゲンを撮ると、もう肺が真っ白で、1～2日で重篤に陥る、というケースもある。

次ページ：便と同じ数の…

前へ 1 2 3 次へ

[1/3ページ]