巨人が韓国SKで17勝の「サンチェス」を獲得 第2のバンデンハークになる可能性は？
巨人は12月13日、来季の新外国人投手として、韓国のSKワイバーンズに所属するエンジェル・サンチェス投手（30）と複数年契約を結んだと発表した。背番号は20。ドミニカ共和国出身の彼は、身長185センチ、体重88キロ。今季韓国プロ野球（KBO）でリーグ2位タイの17勝5敗、防御率2・62をマークした。原辰徳監督は、最速158キロの右腕を先発で起用するようだ。
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サンチェスは、昨年2月の沖縄・那覇キャンプで巨人と練習試合で対戦している。初回から150キロ台の速球を連発して、スタンドをどよめかせた。2回を投げ、2安打されたものの、無失点で抑えた。
「その試合は、各球団のスカウトも見に来ていました。サンチェスは米国時代、2015年のシーズン後にトミー・ジョン手術を受けたそうで、16年は全休しています。『ブランクがあったのに、なかなかいいじゃないか』とみな興味を示していました」
と解説するのは、韓国プロ野球専門のジャーナリストの室井昌也氏。
2010年に大リーグ・ドジャースとマイナー契約を結び、その後マーリンズ、レイズ、Wソックスを経て15年からパイレーツへ。2Aと3A合計で13勝2敗。15年に右ひじを痛め、トミー・ジョン手術を受けた。17年にメジャーに昇格し、最終戦のナショナルズ戦で初勝利をあげた。その年の11月、韓国・SKに所属した。
1982年に開幕した韓国プロ野球は、1リーグ制で、現在10球団が参加している。
「外国人選手枠は、2014年より3人になりました。韓国から日本のプロ野球へ移籍して成功した外国人選手は、近年では、15年にサムスンからソフトバンクに移籍したリック・バンデンハークくらいですね。18年にハンファから阪神に移ったウィリン・ロサリオは、韓国で大活躍して、阪神に移籍する際はかなり期待されました。しかし結果は残せなかったですね」（同）
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