矢沢永吉が歌手生活で初の公演中止 ファンが証言“70歳ロッカー”の知られざる肉体
47年間一度も休まなかったプロ根性
今回の公演中止によって、むしろ男性ファン氏は、47年間一度も休まずライブをやり続けてきたことが、驚異的なことだったと気付かされたと話す。何しろ30代の頃の矢沢は、110日間で80本ものライブをこなすほどで、これまでのライブ本数は2000回を超える。武道館公演142回という最多公演記録で知られる矢沢だが、そうした大きな会場の記録だけでなく、どんな小さな会場でも一度も休まず続けてきたライブ皆勤賞こそ、実は彼のキャリアの中で一番スゴイことかもしれない。
古参のファンには、矢沢のツアーを追いかけるように年に何十本もライブを観てきたという人が多い。どんなに過酷なスケジュールでも汗だくで歌い続ける矢沢の姿に彼らは惚れ込んだのだ。前述の男性ファン氏もまた35年間にわたって矢沢を追っかけ続け、ライブ中だけでなく、さまざまな場面でプライベートの矢沢を見てきた。若き日の矢沢は、かなり体への負担が大きい生活を送っていたようだが……。
「20代の頃の永ちゃんは、ライブが終わってから朝まで飲んだくれてましたね。それがロックだっていうノリで、体のことなんて気にも止めていなかったと思います。だけど、それまでヘビースモーカーだったのが、30歳くらいで禁煙したんです。おそらくアメリカに行ったことでヴォーカリストとしてのプロ意識に目覚めて、喉に良くないタバコを止めためたんでしょうね」
矢沢が60歳のときに語った話では、30歳の頃にハワイの占い師に「このままタバコを吸い続けると死ぬ」と言われ、その日の夜にスパッとタバコを止めたという。そして矢沢はそのとき言われた「死」の意味をこう語った。
〈今考えたら、生きる死ぬではなくて、歌手として死ぬと言ったんじゃないかと思う。これ以上、伸びないということ〉
つまり、今後の歌手生命のことを考えて矢沢は禁煙したのだ。一方、お酒のほうはどうだろう？ 矢沢は大の酒好きとして知られ、オフのときの自分を「ただの酔っ払いのおじさん」だと言うし、これまでの人生で何度もお酒に助けられてきたと語っている。男性ファン氏も酔っ払った矢沢の姿をたびたび見かけたそうだ。
「20代の頃の永ちゃんはそれほど飲めなくて、ビールをちびちび飲む程度だったと聞いています。それが30代からはライブの打ち上げで朝まで飲むようになった。永ちゃんが40～50代の頃は、ツアー中にべろんべろんに酔っ払っている姿をしばしば見かけましたね（笑）。今も大酒飲みだと思いますが、60代以降はあまり外で飲まなくなったようですね。最近のツアーではトレーナーが同行しているんですが、ライブ後、部屋でマッサージを受けて、そのまま部屋で食事をとることが多いみたいです。今回の喉の不調に関しては、寒暖差が激しい季節もあって、酒で喉がヤラれたんじゃないかって噂する人もいましたが、プロ意識の高い永ちゃんに限って、それはないと私は思いますね」
満身創痍でも気力で歌い続ける
酒好きな人は腹が出ていることが多いが、矢沢は70歳になっても裸にシャツという姿がさまになるスリムなボディを維持している。健康対策については、「年相応に努力している」といった言い方をすることが多い矢沢だが、40代からはスポーツジムに通い、早朝からランニングをするなど、2時間半のステージをやり切る体力維持に努めているはずだ。男性ファン氏の話では、40代前半の頃の矢沢は、ツアーにランニングマシンを持ち運び、ホテルの部屋の向かいにトレーニング用の部屋をとっていたそうだ。
しかし、いくら健康維持に努めても、いかんともしがたい持病や突然の病気に見舞われることは誰しもある。矢沢とて例外ではなく、かつては風邪をひきながらライブを敢行し、ステージ袖でうがいをしながら歌い続けたこともあった。
しかも、矢沢は腰痛と坐骨神経痛という持病を持っている。キャロル時代に背中を痛めてから、長時間歌い続けると背中と腰が痛むのだという。2015年放映のNHK「SONGS」では、矢沢が整形外科を受診した際のレントゲン写真が映し出されたこともあった。それを思うと、矢沢の代名詞であるマイクターンもかなり無理をしているのではないか。それでも矢沢は、ファンの期待に応えようと華麗にマイクターンをキメるのだ。
また、これまでに帯状疱疹を4回患い、痛め止めを服用しながら武道館5Daysをやり通したこともあれば、60歳の還暦ライブでは、あばら骨を疲労骨折しながら東京ドーム公演をやり切ったこともあった。ステージでは超人的にすら見える矢沢だが、実は満身創痍の身でありながら苦しい表情は一切見せず、いつも気力で乗り切ってきたのだ。
今回の公演中止で、矢沢が「喉がちぎれてもいいからやりたい」と言ったのも、これまで幾多の困難を気力で乗り切ってきたという自負あってのことだろう。お金を払って自分を観に来てくれるファンを絶対に裏切りたくない――。このプロ意識が、常に彼を奮い立たせてきたのだ。
仙台の2公演に続き、12月4日の横浜アリーナ公演も無事開催され、ひとまず喉の状態は快方に向かっているようだ。しかし、歌手にとって喉は命――。来年、再来年の活動も含めてまだまだ予断を許さない。男性ファン氏も「来年はライブの本数を減らしてもいいから、喉のケアを最優先にしてほしい」と矢沢の喉を気遣った。ファンにとっては今日明日のことよりも、永ちゃんがいつまでも元気で歌い続けてくれることが、何よりの願いなのだ。
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