焼き芋、イチゴが大人気…ドン・キホーテが東南アジアで売りまくる「ジャパンブランド」
焼き芋といえば、冬の風物詩。まだまだ残暑が続く中ではなかなか食指は動かないが、日本よりもっと暑いシンガポールやタイで、日本の焼き芋が売れまくっているというのだ。仕掛け人は、安売りの「ドン・キホーテ」である。
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ドン・キホーテが初めて海外に進出したのは、2006年のハワイである。
「現地企業のM&Aにより、ハワイに『ドン・キホーテ』を3店舗出店しました。さらに、13年には米カリフォルニアにも展開。『Marukai』や『TOKYO CENTRAL』といったスーパーマーケットを11店舗出店しています。また、ハワイには『TIMES』というスーパーマーケットも展開し、米国内にグループ合計38店舗展開しています」
とは、『ドン・キホーテ』を運営するパン・パシフィック・インターナショナルホールディングス（PPIH）の広報担当者。
ハワイのドンキは、土産品を安く提供し、雑貨などが大量に並び、日本国内店と同じような雰囲気だという。
もっとも、17年12月、シンガポール中心部の商業施設内に出店した『DON DON DONKI（ドンドンドンキ）オーチャードセントラル店』は、米国の店舗ではお目にかかれない光景が目撃されるという。焼き芋コーナーが設置され、連日行列ができるほどの売れ行きだというのだ。それにしても、なぜ“焼き芋”なのか。
「元々、国内のドン・キホーテの店で焼き芋を売っていますが、海外の観光客からも人気があったので、シンガポールの店でも販売することにしました。予想を上回り、行列ができるほどの人気です。店のコンセプトは、『ジャパンブランド・スペシャリティストア』となっています。日本独自の品質と味が支持されたのでしょう」（PPIH広報担当者）
日本国内の輸入品が中心のドンキの店とは違って、日本産が主体となっているのである。サツマイモは紅はるかを使用し、調理方法も日本と同じにしたという。
「シンガポールで店舗展開を進めたのは、ドンキの創業者である安田隆夫氏の肝いりです。同氏は、13年にシンガポールに設立したPPIHグループの海外事業持ち株会社『株式会社パン・パシフィック・リテールマネジメント』の代表に就任。東南アジアの店舗展開の陣頭指揮をとっているのです」（経済ジャーナリスト）
実際、17年から19年にかけて、シンガポールでは『DON DON DONKI』という新業態
5店舗を展開。さらに、今年5月に、チャンギ国際空港ターミナルに焼き芋をメインにしたスピンオフ店舗『DON DON DONKI Sweet potato factory』もオープンした。ここでは、焼き芋の他、大学芋、サツマイモを使ったミルクシェイク、菓子などを扱っている。
シンガポールに続いて、今年2月にタイのバンコクには『DON DON DONKI』の1号店をオープン、7月には香港の随一の繁華街で『DON DON DONKI ミラプレイス2』店をオープンした。いずれでも焼き芋は人気という。
特にタイでは、あまりの売れ行きに、1人2本までしか買えないとか。タイにもサツマイモはあるが、あまり甘くなくさっぱりしている。日本の焼き芋のねっとりとした甘さに惹かれるようだ。1本79バーツというから、日本円にして270円ほど。
「『DON DON DONKI』で扱っている商品は、44％が青果・鮮魚・精肉・惣菜などの生鮮食品で、30％がカップラーメンや菓子などの加工食品、あとは日用品・雑貨などとなっています。いずれも、現地で売られている同様の日本製品より価格を抑えています。それが人気を呼んでいます」（PPIH広報担当者）
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