エース則本不在でも首位争い！ 楽天・平石洋介監督をご存じか？
昨季パ・リーグ最下位だった楽天イーグルスが首位を争っている（7月2日現在）。エース則本が手術のため開幕から不在であるにもかかわらず、だ。
そこで問題。現在の楽天監督をご存知か。
難問である。たしかヒライシ……なんて人も下の名前は出てこないのでは？ 甲子園や現役時代の成績に至っては、ファンでも答えられないかもしれない。
その人、平石洋介監督（39）は、かの松坂大輔と同学年。実は、いわゆる“松坂世代”で初めてプロ野球監督になった出世頭なのだ。
高校は名門・PL学園。3年の春は松坂を擁する横浜に準決勝で敗れ、夏も準々決勝で横浜と延長17回の死闘の末、再度苦杯を喫した。だが、春夏連覇の絶対王者にとって最大の難敵だったのは確か。平石氏はそのチームで補欠ながらも主将を務めていた。
「それだけ、彼のリーダーシップが図抜けていた、ということです」
とはスポーツ紙デスク。
「相手選手の癖を見抜くのがうまく、松坂の攻略法も平石さんが見出したとか」
同志社大でも主将を務めた平石氏は、トヨタ自動車を経て、04年ドラフトで創設ほやほやの楽天に7位指名された。
さしたる活躍もなく11年に引退。しかし、面倒見の良さなどを買われ、そのままコーチとして残留した。昨季途中で辞任した梨田監督に代わり監督代行となり、今季から正式に監督に就任している。現役通算安打数37は野手出身プロ野球監督の最少記録だ。
そんな平石監督の強みは、
「持ち前のリーダーシップもさることながら、楽天創設時からユニホームを着続けているため、選手はもちろんのこと、スタッフやフロントのことも誰よりも知り尽くしているところ」
名選手必ずしも名監督にあらず。ご注目あれ。
