不労酵素で夢の若返り!? 50代を20代に戻す「NAD」とは？ 研究チーム教授が解説
不労酵素で「夢の若返り」の真贋（1/2）
「夢の若返り」と言うとき、これまでは「所詮は夢」という諦念が同居していた。そこに、それがすぐにでも実現するかのように書かれた論文が登場すれば、期待するなという方が無理な話だろう。本当なら美容整形などこの世からなくなりそうだが、真贋やいかに。
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昨今、迫りくる老化の波を前に、虚しい抵抗を試みる御仁は多いが、はたして気休め以上の効果を得られるのか。ましてや若返りだなんて、ファウスト博士のように、悪魔に魂を売りでもしないかぎり叶わぬ夢と、相場は決まっている。
ところが今月13日、アメリカの科学誌「セル・メタボリズム」に、酵素で若返る旨が書かれた論文が掲載されたのである。「よしっ、グレートヒェンを口説いてやるぞ」なんて戯言を言いたくなるほど、これまでの常識に照らせば眉唾に聞こえてしまうが、ともあれ、そこにはザッとこんなことが述べられていた。
発表したのは、神戸医療産業都市推進機構の客員上級研究員でワシントン大学医学部の今井眞一郎教授らのチーム。体内には「NAD」という物質があり、加齢とともに減るのだが、すると臓器の機能が低下したりして病気の原因にもなるそうだ。
このNADだが、酵素によって体内で合成されるため、研究チームは「eNAMPT」という酵素に注目。加齢とともに減少することを確認したという。また、若いマウスから摂ったこの酵素を高齢のマウスに投与すると、毛づやがよく動きも活発になり、寿命が最大16％延びたとか。人間に応用すれば、加齢に伴う臓器などの機能低下を防ぎ、寿命を延ばせる、と研究チームは謳うのである。
本当なら、シワを伸ばして若く見せるのとはまるで違うし、ましてや、闘病生活そのものであるような長生きとはくらべるべくもない。文字通りの「若さ」を手に入れられそうだが、この世にそんなウマい話があるものだろうか。
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