イチロー3度目の国民栄誉賞辞退は松井秀喜を意識したせい？
三顧の礼も形無しだ。
イチロー（45）が国民栄誉賞受賞を辞退した。
菅官房長官によると、
「“人生の幕を下ろした時に頂けるよう励みます”との返答があった」
とのことである。
イチローが国民栄誉賞を辞退したのは今回で3回目。1回目は大リーグ1年目で首位打者になった2001年。2回目はシーズン最多安打記録を樹立した04年だ。それぞれ「まだ若いので」「プレーを続けているので」と断っている。
いったいなぜこれほど受賞を拒むのか。
「13年に受賞している松井秀喜（44）と同格扱いされたくないのでは」
とは大手紙大リーグ記者。
イチローと松井の確執が囁かれるようになったのは、06年の第1回WBCからと言われる。この大会にイチローは出場し、松井は出場要請を断った。
「以来、特にイチローの松井への風当たりが強くなった。最近では昨年、大谷翔平について“初めてのホームランバッターが日本人として来た”とコメント。両者を忖度して記事には書けませんでしたが、あの発言はどうみても“松井へのあてつけ”です」（同）
国民栄誉賞は、受賞するより、3度辞退する方が難しい。それはイチローならではの美学かもしれない。だが、確実視される米野球殿堂入りは、
「実現すれば日本人初の快挙。国民栄誉賞は政治利用の側面がありますが、殿堂にはそれがない。拒む理由はないでしょう」（同）
スポーツ紙デスクも、
「イチローは日本での評価に無頓着ですが、アメリカの評価なら喜んで受け入れるはず。渡米してからの彼の原動力は、現地のファンを見返したいということでしたから。そもそも殿堂入りを辞退なんてしたら、“アメリカの野球を否定するのか”と大問題に発展しかねませんよ」
引退してもまだまだ見せ場があるかも。
