「羽生善治」九段、なぜ無冠に “年齢”と“AIの進化”を指摘する声
年齢的な問題？
“天才”に何があったのか。
「やはり年齢的な問題があると思います」
と分析するのは、日本将棋連盟の森下卓・常務理事である。
「私の経験からもそうで、今、私は52歳ですが、自分が一番強かった23、24歳の頃の力を100とすれば、今は40くらいでしょう。年を重ねれば、それだけ思考力も体力も落ちるものです。羽生さんがいくら超人とはいえ、全盛期の頃と比べれば今は80くらいではないでしょうか」
将棋映像プロデューサーの田中誠氏も言う。
「2016年の名人戦のこと。その第2局で羽生先生は、相手玉の一目で判る詰みを見逃して逆転負けを喫し、最終的に名人位を失いました。以前ならあり得ないことで、棋界では先生の衰えの象徴と語られています」
それを裏付けるデータもある。羽生九段の生涯通算勝率は7割強。これ自体、驚異的な数字であるが、16年以降、ここ3年間は続けて5割台に留まっているのが気がかりなのだ。
AIの進化
一方で、別の側面を指摘するのは、将棋ライターの松本博文氏。
「若手棋士の実力が総じて上がり、羽生さんに追いついた」
実際、現在、将棋界に八つあるタイトルを保持しているのは、先の渡辺、佐藤両名を含め7名。その内訳は、40代が1人で、残りは35歳未満、さらには20代も3名と、「群雄割拠」というにふさわしいのだ。
「なぜそうなったかと言えば、コンピューター将棋ソフトの影響も大きい」
と、松本氏。
「とりわけ若い棋士の間では、人智を超えたソフトを使った研究が一般的になっている。コンピューターは瞬時に数億手を読んで正確に最善手を示し、人間の既成観念にとらわれない新構想を提示する。そこから学ぶことが長足の進歩を促したのでしょう」
過去に羽生九段自身もAIの進化について脅威を表明したことがある。
〈ITとネットの進化によって将棋の世界に起きた最大の変化は、将棋が強くなるための高速道路が一気に敷かれたということです。高速道路を走り抜けた先では大渋滞が起きています〉（梅田望夫『ウェブ進化論』）
この発言は10年以上前のものだが、今起こっている状況を考えれば、まさに慧眼と言えるだろう。
当時、3冠を保持していた羽生九段は、言わば、高速の先頭を突っ走っていたスポーツカー。だが、それから時が経ち、いささか車体に衰えが見えたところ、新型エンジン付きの後続車両が多数、猛追。大混戦となって追い抜かれる……そうした状況が生まれつつあるというワケなのだ。
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