「後藤久美子」が23年ぶりに女優復帰 演技力は？でも大御所から大人気のナゾを解く
第1作（1969年）の公開から来年で50周年ということで「男はつらいよ50 おかえり、寅さん（仮題）」が製作されることに。製作発表会見の場に、もちろん寅さん（渥美清［1928～1996］）の姿はなく、主役は23年ぶりの女優復帰という後藤久美子（44）である。“おかえり、ゴクミ”状態で、彼女の人気は衰え知らずのようで――。
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製作の松竹は「シリーズ第50作」と謳っているが、「男はつらいよ」って第48作「寅次郎紅の花」（1995年）が最後だから、本来、新作は49作じゃないの？ という疑問はさておき――。
ゴクミが女優に復帰だそうだ。それもスイスのジュネーブで元F1ドライバーのジャン・アレジ（54）と悠々と暮らすゴクミの元に、“松竹の天皇”山田洋次監督（87）がわざわざ長文の手紙を送ってのオファーだったという。
「ジュネーブの自宅に山田監督からお手紙をいただきまして、『こういう作品を作りたい。それにはどうしても君が必要だ。どうにか考えてもらえないか』と。その長いお手紙を読んで、監督の『男はつらいよ』に対する大きな愛情、今作への情熱がひしひしと感じられ、引き受ける、受けないを、私が考慮する権利はないと。山田監督から呼び出されたら、二つ返事で向かうんです。ハイって」（ゴクミ）
山田監督をして「どうしても君が必要だ」と言わしめるゴクミのことを、若い方はご存知ないだろう。なにせ23年ぶりの女優復帰である。いまや長女でモデルのエレナ・アレジ・後藤（21）が、日本で芸能活動をしているくらいなのだから。
ゴクミとは何者なのか、芸能記者に解説してもらおう。
「小学生の頃からモデル活動をしていましたが、84年にオスカープロモーションのオーディションに応募して4万8000人の中から1位を勝ち取りました。女優デビューは86年、『テレビの国のアリス』（NHK）でヒロインをつとめ、翌87年の大河『独眼竜政宗』（同前）では主演の渡辺謙の奥方になる愛（めご）姫の少女時代を演じて、“国民的美少女”として人気に火がつきます。オスカーは早速、この年から、“第2のゴクミを探せ”と“全日本国民的美少女コンテスト”をスタートさせます。のちに米倉涼子（43［92年・審査員特別賞］）、上戸彩（33［97年・審査員特別賞］）、剛力彩芽（26［02年・予選敗退］）、武井咲（24［06年・マルチメディア賞およびモデル部門賞］）らを生んだミスコンです。ゴクミがオスカーをモデル事務所から芸能事務所に発展させた立役者であることは有名な話。古賀誠一社長（76）のお気に入りで、女優活動を離れたいまもオスカー社員の名刺にウラには所属タレントのトップとしてゴクミがプリントされています」
さて、女優としてはどうだったのか。
「古賀社長は、オーディションからデビューまでの2年間、ゴクミに歌や演技の英才教育を施したと後に語っています。確かに大河をはじめドラマにも立てつづけに出演しましたし、デビュー映画『ラブ・ストーリーを君に』（88年）では日本アカデミー賞の新人俳優賞は受賞していますが、その後の受賞はなかったはずです。実際、いつまでたっても台詞は棒読みでしたし、“演技が上手い”という話は聞いたことがない。ただし不思議なことに、“ゴクミは芝居が下手”と酷評するのも聞いたことがありませんね」
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