“トリプル100”達成で引退？ 上原浩治に見えた「監督の片腕」ポスト
メジャーから古巣巨人に復帰した上原浩治（43）が7月20日の広島戦で日米通算100ホールドをマークし、「100勝」「100セーブ」「100ホールド」の“トリプル100”を達成した。日本では初、メジャーでも過去に1人しかいない快挙である。
上原は日刊スポーツに寄せた手記で、
〈一般的にはそう認知されていないけど、自分にとっては感慨深い記録になった。記録を達成したいという目標がなかったら、野球をやめていたかもしれない〉
と胸中を吐露した。
「逆読みすると、“記録達成したから引退していい”ということになりますね」
と大手紙デスクが語る。
「翌々日の登板で勝ち越し本塁打を浴びるなど、寄る年波には勝てなくなってますからね。今オフに引退する可能性は高いです」
気の早い話だが、既に引退後のポストも取りざたされている。
「今季は高橋由伸監督の契約最終年ですが、後継者がいないこともあり、これからよほど負けが込まない限り、続投が有力視されています。とはいえV逸の責任は誰かが負わないといけないので、村田真一ヘッドコーチが退任する。その後を襲って監督の片腕となるのが、上原というわけ」
ちなみに、上原と由伸監督は同い年で誕生日も一緒の仲良しコンビである。投打で棲み分けできるので、衝突の恐れもなさそうだ。
「上原は、先発、抑え、中継ぎのいずれも経験豊富という稀有な存在。全ての投手にアドバイスできる上、メジャー経験もあるので、外国人も言うことを聞く」
巨人といえば、不祥事続発でオーナーが交代したばかりだが、
「上原には今日までこれといったスキャンダルがないんです。それが何より今の巨人にとって重要です」
